1.人类活动。过度开垦、过度放牧、乱砍滥伐和不合理利用水资源，使土地严重退化，森林遭到破坏，气候逐渐干燥，土地荒漠化严重；2.人口增长。不断增加的人口使土地面积越来越小，导致土地的过度使用；3.地理因素。干旱半干旱地区处于大陆腹地深处，在世界同纬度地区降水最少，蒸发量最大。这些地区容易土地沙漠化。4.气候因素。当气候变得干燥时，荒漠化就会发展；当气候变得潮湿时，荒漠化就会逆转。
荒漠化不仅破坏了人类赖以生存的生态环境，而且直接影响农业生产和经济开发建设。沙漠化沙漠是干旱气候的产物。早在人类出现之前，地球上就有沙漠了。然而，荒凉的沙漠和肥沃的草原之间没有不可逾越的界限。有了水，沙漠可以长出茂盛的植物，成为充满生机的绿洲；如果没有水和植物，绿地可以很快退化成一片碎石。为了获得更多的食物，人们不顾气候和土地条件，只是开荒过度放牧；为了解决燃料问题，不顾后果，大肆砍树割草。在干旱和半干旱地区，缺水少风。现在土地被蹂躏，植被被破坏，降水少了，风却更大更大了。强风强烈侵蚀表土，风沙越来越多，沙丘发育缓慢。这使得可以耕种和放牧的土地变成了不适合放牧和耕种的沙化土地。
防治土地荒漠化的措施:
1.设置沙障
主要有草方格沙障、粘土沙障、栅栏沙障、垂直沙障和平铺沙障。方格沙障由麦秸、稻草、芦苇等材料制成，在流动的沙丘上扎成防风墙，减弱风的侵蚀。同时可以拦截降雨，增加沙层含水量，有利于沙生植物的生长。粘土沙障是将沙丘上的粘土堆成20~30 m高的垄，间距1~2 m，其方向与风向垂直。粘土固沙施工简单，固沙效果好，保水能力好，但需要大量粘土。
2.用致密物质覆盖沙面。
以色列尝试过一种用塑料薄膜固沙的方法，就是用塑料薄膜覆盖沙漠，用石头等重物压住。这种方法可以有效防止水分流失，但塑料薄膜容易被风吹起，使其失去固沙保水功能，造成二次污染。
3.严格控制环境的人口容量。
中国西部生态极其脆弱，易破坏难恢复。“地广人稀”只是表面现象。因为环境容量非常有限，很多地区的人口已经过饱和。有关数据显示，中国北方荒漠化地区总人口已达4亿，比建国之初增长了160%。新疆陆地面积160万平方公里，只有4.5%的绿洲可供人类生存和繁衍。目前，农业地区的人口密度为每平方公里200人。青藏高原谷地的合理人口密度是每平方公里不超过20人，而现在这个地区有90人，大大超过了土地承载能力。
