猛犸象生活在第四纪冰川晚期，晚于恐龙的白垩纪。
猛犸象是最著名的史前哺乳动物。夏季以草和豆类为食，冬季以灌木和树皮为食，主要群居。
它们在极地附近的冰原上觅食和生活，比现代大象大十到二十倍，重约30吨，几乎和现代水中的鲸鱼一样大。中国黄河流域就有这种大象，有化石为证。
最后一批猛犸象大约在公元前2000年灭绝，它们是石器时代人类重要的狩猎目标。在欧洲许多洞穴遗址的洞壁上，可以看到早期人类绘制的它的图像。
