河马长期生活在地球上，主要以岸边的草为食。当食物短缺时，他们也吃肉。
河马嘴里有长达70厘米的尖牙，足以咬穿所有入侵的敌人。河马是一种半水生哺乳动物，一般生活在河流、湖泊和沼泽附近郁郁葱葱、芦苇丛生的地区。几乎白天全身浸入水中，黄昏时出水，上岸觅食植物或农作物。
河马受到惊吓时通常会避开水。它不会游泳，只会潜水，一般潜水3-5分钟，把头露出水面呼吸一次。世界上的河马数量很少是因为非法和无限制的狩猎和栖息地的丧失。
