炎帝和黄帝的关系类似于结拜兄弟或者同盟。颜地是古代姜部落的首领,黄帝是古代华夏部落联盟的首领。炎帝在被蚩尤击败后,联合黄帝在涿鹿与蚩尤展开激战,最后将其俘虏并杀死。后来汉泉之战,黄帝打败炎帝,炎帝投降,双方结成炎黄部落联盟。
中国人自称炎黄子孙,把炎黄视为中国人文的始祖,成为中国人团结奋斗的精神动力。