一般纯碱是指碳酸钠，化学式为Na2CO3。碳酸钠是一种无机化合物，在国际贸易中也被称为苏打或苏打灰。碳酸钠在室温下为白色无味的粉末或颗粒，易溶于水和甘油，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。
碳酸钠水溶液呈碱性，有腐蚀性，能与酸发生复分解反应，也能与一些钙盐和钡盐发生复分解反应。碱性溶液能使酚酞变红。碳酸钠是重要的化工原料之一，广泛应用于轻工、日化、建材、化工、食品、冶金、纺织、石油、国防、医药等领域。用作制造其他化学品的原料、清洗剂和洗涤剂，也用于摄影和分析领域。
