“鸡舞”的原意是鸡叫时起身舞剑。后来比喻有志于报效国家的人立即揭竿而起。
《晋书·祖逖传》记载:相传东晋有一位将军，名叫祖逖，年轻时很有抱负。每次和好友刘琨谈起时局，他总是激情澎湃，义愤填膺。为了报效国家，他们一听到半夜鸡叫，就起床穿衣拔剑练武。经过长时间的刻苦学习和训练，他们终于成为了能写好文章、能带兵打仗的多面手。
祖逖被封为镇西将军后，实现了报效国家的愿望。刘琨是北方的中郎将，掌管河北、贵州、幽州的军务，也充分发挥了自己的文才。
