该工厂由明朝官方签署，由明朝皇帝朱迪于1420年建立。朱迪称帝后，为了镇压政治反对派，加强中央集权，他设立了东精机厂，简称东厂。东厂的领导叫厂老板，由太监担任。他的权力凌驾于锦衣卫之上，只对皇帝负责。
董厂的主要职能是监狱审讯和社会监视，可以随意监督和逮捕臣民。东厂建立初期，客观上起到了反腐的作用，大大加强了皇权，但也为宦官专权提供了条件。东昌为了向独裁者邀功或谋取私利，人为制造了大量的冤假错案，使东昌在明朝社会的声誉极差。
