排起源于东汉，是南阳太守杜氏在总结劳动人民实践经验的基础上发明的，主要用于冶炼部门。
早期的人类鼓风机大多是皮肤。在中国古代，它们也被称为“杯子”。一个炉子用几个杯子，放在一起，排成一排。
排水是中国古代汉族劳动人民的一大发明，也是机械工程史上的一大发明，比欧洲早一千年左右。排水器的发明不仅节省了人力和畜力，而且极大地促进了冶铁业的发展。三国时期的汉纪将其扩展到魏国官渡营的冶炼作坊，取代了过去的马沥和人沥，常年不断。
