ALK最早发现于间变性大细胞淋巴瘤(ALCL)的一个亚型，因此被命名为间变性淋巴瘤激酶(ALK)。随后，在非小细胞肺癌中发现ALK基因重排之前，在弥漫性大B细胞淋巴瘤和炎性肌纤维母细胞瘤(IMT)中发现了各种类型的ALK基因重排，这证明了ALK是一种强有力的致癌驱动因素。
