煤炭既不是可再生能源，也不是清洁能源。煤是不可再生资源，因为它是埋藏在地下的古老植物经过复杂的生化和物理化学变化而逐渐形成的固体可燃矿物。而且煤在燃烧过程中会释放出一氧化碳、二氧化碳、二氧化硫、烟尘，会造成空气污染，所以不是清洁能源。
煤是地球上储量最丰富、分布最广的化石燃料。被誉为“黑金”和“工业的粮食”，是18世纪以来人类世界使用的主要能源之一。虽然煤炭的重要地位已经被石油所取代，但是随着科学技术的飞速发展，煤气化等新技术日益成熟，仍然被广泛应用。
