炮灰的本义是炮弹发射后剩下的灰烬,形容那些为了群体共同利益而牺牲的人。后又指在激烈的现实竞争中,因彼此不如而被淘汰的个人和组织,或在利益分配中被忽视的个人或组织。在网络语言中,炮灰指的是被人攻击的人、事、物。