椭圆星系NGC 5128(NASA/TANAMI/Müller等人)
对于生命来说，宇宙中可能存在“好群落”和“坏群落”的差异。英美科学家发现，古老的巨型椭圆星系可能是最好的生命摇篮，矮星系条件最差，像我们银河系这样的螺旋星系只能算中等。
据英国杂志《新科学家》网站报道，这两项研究的基础是估算星系中拥有“可居住带”的恒星数量。宜居带是指距离恒星中等距离，能够支持液态水存在的区域。液态水是生命存在的关键条件之一，地球处于太阳的可居住带。
英国杜伦大学的一个研究小组提出，适合生命存在的星系应该有大量的恒星，这样才能有足够多的行星；同时，星系中的恒星诞生率必须非常低，这样超新星爆发就越少越好。超新星是恒星死亡时的剧烈爆炸，其强烈的辐射会造成邻近区域的大规模灭绝。
杜伦大学的研究人员将银河系与其他星系进行了比较，发现大型椭圆星系最符合上述条件。他们估计，在一个大型椭圆星系中可能有10，000颗这样的行星，这是基于一个星系有一颗可居住的行星这一事实。
美国内华达大学的另一项研究从伽马射线爆发的角度考虑了该问题，伽马射线爆发是一种比超新星爆发更猛烈、更致命的天文事件，一般认为它也与恒星有关。认为地球在过去的5亿年中只经历过一次伽马射线暴袭击，发生在约4.4亿年前的奥陶纪，导致了地球生命的第一次大灭绝。研究表明，在恒星诞生更加剧烈的矮星系中，行星被伽马射线暴攻击的频率比地球高100倍，因此矮星系对生命并不十分有利。
另外，大约110亿年前，宇宙处于恒星诞生的高峰期。当时空房间里充满了伽玛射线暴。和那个时候相比，现在的宇宙平静多了。研究人员表示，这意味着随着时间的推移，宇宙中具有可居住带的行星数量也将增加。
