肠道是一个非常重要的器官，它影响着我们的免疫系统、精神状态和整体健康。除非出了问题，否则我们大多数人都不会太在意。然而，通常情况下，直到问题变得严重时，我们才知道有些事情是异常的。还有一些我们可能没有意识到的健康问题，也是从消化系统的健康开始的，因为它们的症状会出现在肠道以外的地方，比如大脑、关节、皮肤。那么，正常健康的肠道状态应该是什么样的呢？如何判断自己的肠道是否健康？
如何判断自己的肠道是否健康？
我们如何判断自己的肠道是否健康，功能是否正常？其实关注消化系统和整体健康最简单的方法之一就是关注排便的质量和次数。
这听起来可能很恶心，而且经常被视为禁忌，但这个话题非常重要。粪便的形状、大小、颜色、质地和气味可以帮助您判断消化系统的健康状况，以便您在必要时通过饮食干预和/或药物干预来纠正问题。
同样重要的是要考虑整体的身体和精神感受，任何潜在的不适或健康问题，以及整体的能量水平。
正常消化
根据我们吃的食物类型，一顿饭应该在2-5小时后离开我们的胃。这个范围很广，但是每个人每餐的份量可能不一样，脂肪含量高的食物也需要胃消化更长的时间。一旦进入小肠，食物会在绒毛和微绒毛表面行进几个小时。食物中的营养物质决定了肠道分解食物引起的收缩的长度、强度和类型。同样，如果食物中脂肪含量较高，那么宫缩必然持续较长时间，这个过程可能需要3-10个小时。
在几乎所有的食物残渣进入大肠后，小肠仍然会在两餐之间或睡觉时每隔一段时间收缩一次，以清除任何可能留下的“剩菜”。一旦食物进入大肠，大肠开始收缩，最终导致直肠拉伸，让你有上厕所的冲动。有些人一吃饭大肠就开始收缩。每个人都不一样。
正常的消化不应该引起疼痛或腹胀。有时候胃会发出咕噜咕噜的声音，当我们饿的时候，它会剧烈收缩。这些都很正常。我们的小肠、大肠、直肠也会发出咕噜声，但它们的声音应该比较安静，一般很难听到。
澄清
事实上，你的粪便可以告诉你消化道的工作情况，也可以告诉你肠道外健康问题的重要线索，如神经系统疾病和自身免疫性疾病。对于许多人来说，排便是一种不愉快的经历，从腹泻到便秘，这是相当尴尬的，但这都是不正常的。
粪便中约75%是水，其余25%由脱落的肠上皮细胞、粘液、食物残渣和细菌组成。如果你的胃肠道工作正常，那么那些食物残渣应该没有营养价值。换句话说，粪便应该是身体不再需要的垃圾。和其他垃圾一样，要经常排放。而正常健康的排便是一天一到三次。
粪便的硬度、大小和形状可以告诉你很多关于你消化系统健康的信息。理想的排便应该是平稳的S形，然后沉入马桶；应该是软的，容易排出。几分钟就能让你毫不费力地排出健康柔软的大便。
消化最后阶段的另一个正常副作用是放屁。放屁有益健康。肠道细菌在肠道内消化食物残渣时会产生气体，必须排出。正常人每天放屁10-18次，这是肠道正常运行的表现。相反，放屁过多且有臭味，可能说明肠道异常。
什么情况说明肠道不健康？
通常，我们都会偶尔经历打嗝和其他问题。很多时候，这没什么好惊讶的。当我们旅行或者吃得太多的时候，可能会偶尔出现各种肠道问题，也没关系。但是，当这些肠道问题成为常态，就会出现问题。
肠道健康的其他指标也表现在胃肠道之外。自身免疫性疾病、心理健康问题、皮肤问题、维生素缺乏都源于肠道，尤其是肠壁和肠道细菌的健康。
1.异常消化
判断消化系统是否异常，最好的指标之一就是问题是否复发。长期、持续或反复偏离正常消化需要注意。
腹部膨隆
我们中的许多人可能会在假期或其他过度放纵时经历腹胀或胀气，但这些问题不应成为常态。腹胀，引起明显的腹部肿胀，通常是我们吃的东西的肠道反应。有时它可能只是因为我们吃得太多而引起的腹胀，但有时它是由某种食物引起的。高脂肪食物需要更长的时间才能被分解，在消化道停留的时间也更长。它们能让人有饱腹感。
有时候，腹胀是因为消化道气体过多。消化道中大约50%的气体是我们吞咽的空气体。如果我们吃得太快或喝碳酸饮料，会使问题变得更糟。而压力和焦虑也会让人吞下多余的空气。
有些食物比其他食物更容易引起腹胀，如摄入过多的豆类、果糖、乳制品等。每个人对这些食物的耐受程度不同。有些食物营养丰富，富含有益肠道健康的膳食纤维，但不是每个人都能轻易分解这些食物，至少不能大量分解。如果你吃这些食物的时候经常胀气，腹胀，那就少吃。在两餐之间多喝水，也可以帮助膳食纤维通过消化道，防止腹胀。
小肠中细菌的过度生长也会导致严重的腹胀。下次你觉得肚子胀得连裤子都扣不上的时候，如果你没有吃太多或者一些不耐受的食物，那就注意一下你最近一餐吃了什么。精制碳水化合物，如白米、白面等。，通常是导致小肠细菌过度生长和严重腹胀的罪魁祸首。
酸反流
胃酸倒流有时被称为烧心。它发生在食管下括约肌关闭不够紧密，胃酸渗入食管的时候。它能引起上腹部和胸部的烧灼感。如果只是偶尔出现这种情况，问题不大；然而，持续的烧心会侵蚀食道内壁，导致其他严重的健康问题。
暴饮暴食、怀孕、肥胖、便秘容易导致胃酸反流，因为胃的压力增大，使食管下括约肌无法正常闭合。一些食物和物质可以放松食管下括约肌，包括高脂肪食物、柑橘类水果、大蒜、洋葱、巧克力、咖啡因和酒精等。抽烟也一样。尽管这些食物中的一些富含营养，如柑橘和大蒜，但如果你有胃酸倒流的问题，限制它们的摄入可能会缓解你的症状。(关于胃酸倒流，我们通常认为是胃酸过多引起的，但事实可能并非如此。在许多情况下，它可能是由低酸度引起的。有兴趣可以参考:如何不用药物改善胃食管反流病)
腹鸣
当肠道在蠕动时，肠道内的气体和液体也随之流动，它会发出断断续续的咕噜声，这种声音叫做肠鸣声。一般来说，肠鸣音很低，微弱而温和，很难听到。然而，有时，它们代表一些更严重的问题。腹泻时，粪便通常呈水样，肠鸣音往往会更大，因为更多的物质和气体快速通过肠道。偶尔腹泻问题不大，但慢性腹泻会导致脱水、营养流失和疾病。
一些潜在的疾病也会降低身体分解某些食物或吸收关键营养的能力，也会导致肠鸣音过多。如果食物没有被充分消化吸收而进入大肠，肠道内的细菌就会发酵这些物质并释放气体，产生更多的液体，从而刺激收缩，导致肠鸣音过多。如果肠鸣音异常或损害您的生活质量，请寻求专业的医疗建议。
便秘和腹泻
我们很多人都有不同程度的肠胃问题，但大多数人都不好意思公开谈论这些问题。记住，肛门排出的物质是废物，其中含有毒素，需要清除。如果一天不定时排便至少一次，那就是有问题了。旅行或生病导致的暂时不规律是个例外，如果长期如此，就要认真对待。
如果一周只排便两三次，很可能是便秘。你需要在两餐之间多喝水，慢慢增加膳食纤维的摄入；如果你的大便每天呈水样便超过五次，你就患了慢性腹泻。这两种情况都会对你的肠道造成刺激，从而导致严重的健康问题。
便秘也是一个问题，因为它会导致你排便时用力。这会使直肠组织紧张，并导致撕裂、出血和血管扩张。这是痔疮。对结直肠组织的刺激会使以后排便不舒服甚至困难。便秘会让人觉得总有一种排便不完全的感觉，这说明你排便真的不完全。
粪便状态
除了排便的频率和难易程度，还要检查粪便本身的状况。如果它们漂浮在马桶表面，可能含有过多的脂肪，这可能表明你的小肠在吸收脂肪和其他营养物质方面存在问题。
健康的大便应该是棕色的，颜色异常的，如鲜红、灰白色或黑色的大便，值得注意。红色大便表示消化道末端附近出血，如痔疮；有些药物可使粪便呈灰白色，胆汁淤积或胆汁不能正常排泄到肠道，肠道内就会胆汁不足；黑便一般是上消化道出血引起的。当然，黑色粪便也可能与食物有关，比如吃了墨鱼汁、竹炭粉等。这种情况不用担心。一般停止食用这类食物后会恢复原来的颜色。如果大便颜色异常，要引起重视。
排便不健康的另一个标志是恶臭。这可能是因为吃了大量的肉或者富含蛋白质的东西。如果你发现你的大便很臭，你可以先回忆一下你前一餐是否吃了这种食物。如果没有，可能是肠道有问题的征兆。
如果发现上述异常情况都持续存在，一定要引起重视，尽量克服尴尬，找专业医务人员倾诉。
2.心理健康问题
肠道是否健康，除了关注肠道的生理症状，还要评估心理健康状况。因为我们知道大脑和肠道是相通的，心理状态会影响肠道功能，所以肠道功能会影响我们的心理健康也就不足为奇了。压力、焦虑、注意力不集中等心理问题都与肠道不健康有关。
当我们感到紧张或沮丧时，我们的大脑会向全身发出信号，包括胃肠道。压力会影响肠道收缩和胃液分泌，可能会导致恶心、肠道疼痛甚至炎症，使你更容易受到感染。消化系统紊乱的所有症状(反酸、排便异常、放屁过多、腹胀等。)是由压力引起或加重的。
营养不良会导致肠道有害细菌过多，出现精神症状或使原有的精神症状加重。肠道神经系统可能会向大脑发送信号，扰乱激素水平，增加对压力的感知，并导致焦虑和抑郁。
缓解压力实际上可以改善胃肠功能，缓解阴性症状；同样，选择健康的饮食和生活方式来促进肠道健康，可以减少压力、焦虑甚至更严重的情绪障碍。
3.缺乏维生素和矿物质
我们的小肠分为三个部分，每个部分负责分解和吸收对整体健康至关重要的不同关键营养物质:十二指肠负责消化脂肪和吸收脂溶性维生素，如维生素A、D、E和K；空肠道负责人体90%的营养吸收，包括蛋白质、水溶性维生素、碳水化合物和矿物质；回肠吸收水、胆盐和维生素B12。健康的小肠试图吸收营养。如果我们的小肠不能正常吸收营养，就会导致维生素缺乏，从而损害正常的生长发育、消化系统和神经系统的功能以及心理健康。
性病
我们经常一起讨论钙和维生素D，因为它们影响骨骼健康，同时摄入时，它们在体内的效果最好。钙有助于维持骨骼健康和强度，以及肌肉和神经功能。如果你缺钙，你可能只是感到疲倦，没有食欲，或者你可能会经历更极端的症状，如肌肉痉挛或心跳异常。
在过去的20年里，维生素D缺乏症急剧增加。维生素D负责维持骨骼、肌肉、心脏和免疫系统的健康，因此维生素D缺乏令人担忧。现在，越来越多的研究将维生素D缺乏与糖尿病和癌症等疾病联系起来。
维生素D缺乏的症状包括疲劳、感染数量和严重程度增加、肌肉疼痛和虚弱、骨痛和骨软化。获取更多维生素D的最好方法之一是直接暴露在阳光下，不使用防晒霜。考虑到人们对皮肤癌的关注，需要适度和谨慎。另外，可以选择维生素D强化食品和补充剂。
钾
缺钾在肠道不健康的人群中很常见。钾是一些主要器官(如肾脏和心脏)正常运转所必需的。肾脏疾病或肠易激综合征会导致长期缺钾。缺钾的症状包括体重减轻、肌肉无力、便秘，甚至心跳不规则。
熨斗
肠道健康不佳也会阻碍铁的吸收。如果没有足够的铁，身体就不能产生足够的红细胞来有效地将氧气输送到全身。这种情况就是贫血。贫血会让你感到疲惫和困倦。还会导致皮肤苍白，头发稀疏，发质暗沉。
维生素b12
维生素B12在小肠和大肠的回肠中被吸收，是神经系统健康功能不可或缺的维生素。如果你体内的维生素B12含量低，你可能会感到麻木、头晕、贫血、疲劳、舌头发炎或肿胀、记忆力下降、意识模糊，甚至出现幻觉。自然界中的维生素B12是由微生物合成的，通常只存在于动物产品和补充剂中。你可以通过吃肉和鸡蛋来提高体内维生素B12的水平。人体肠道细菌也能合成一部分维生素B12。
镁
镁缺乏症是罕见的缺乏症之一。然而，如果你的肠道不正常，或者你有其他潜在的健康问题需要药物治疗，或者你喝了很多酒，你可能会成为镁缺乏的受害者。镁有助于骨骼健康和能量水平。如果你体内这种矿物质的含量低，你会感到疲倦、虚弱、恶心，甚至呕吐。极低的镁含量会导致麻木、痉挛、痉挛、心跳异常，甚至降低钾和钙的含量。
维生素和矿物质的缺乏通常源于肠道，与肠道微生物的健康状况直接相关。上面提到的维生素和矿物质缺乏的症状可以帮助你检查你的肠道是否足够健康。维生素缺乏的一些症状与一些疾病相似，而另一些症状则比较模糊，如疲劳。如果你有这些症状，你可以通过测试来确认是否缺乏维生素和矿物质，并排除其他健康问题。
如果你缺乏维生素，你可以用补充剂来补救，但应该只是在短期内有必要。最好的办法就是通过均衡饮食来缓解，促进肠道健康。
4.抗生素的使用
患过严重感染的人都知道，抗生素真的可以救命。但是注意，抗生素，顾名思义，是“反生命”的。它们是用来杀死致病菌的神奇药物，然而，它们也能杀死生活在肠道中的有益菌。
我们的肠道是数万亿细菌的家园，这些细菌有助于消化、免疫以及肠道和大脑之间的交流。这些细菌与我们共生，肠道菌群的平衡对维持我们的身心健康至关重要。有一点是肯定的，抗生素会打破这种平衡。
肠道有益菌大量死亡，这是抗生素的主要副作用。正常情况下，肠道内的有害菌通常处于有益菌的控制之下。当抗生素被用来杀死有害细菌时，也会杀死有益细菌。此时，有害细菌通常会在有益菌有机会赶上之前，在我们的肠道内繁殖。这种不平衡会改变肠道细菌与肠壁的沟通方式，破坏营养吸收和输送到身体其他系统的全过程。肠道失衡的最终结果可能导致消化不适、肠易激综合征、酵母菌感染、代谢综合征甚至精神问题。
一个疗程的抗生素会杀死肠道内的大部分细菌，有些细菌可能永远无法恢复。如果你已经大量使用了抗生素，那么很有可能你的肠道菌群平衡已经被破坏，这可能会损害你的消化道维持最佳运行的能力。
那么，如果我们不可避免地不得不使用抗生素，我们应该注意什么呢？
当我们在服用抗生素时，以及在完成一个疗程的抗生素后，不要吃糖和简单的碳水化合物。简单碳水化合物(如白米饭、白面粉等。)会被身体迅速转化为糖类，促进有害细菌的繁殖。一般来说，避免这些食物有助于保持肠道健康，尤其是当我们的身体正在从疾病和有益菌的破坏中恢复过来的时候。
促进肠道有益菌的繁殖，需要积极补充健康有益菌。吃一些含有益生菌的食物会有帮助，比如酸奶、泡菜等发酵食品。另外，也可以考虑直接补充益生菌补充剂。
