地球被称为“蓝色星球”，在海洋和陆地的交界地带有不同的海岸景观，地理上称为“海岸地貌”。
海岸地貌的形成是一个漫长的过程。第四纪冰期和间冰期的变化造成了海平面的大幅度升降，海岸在这个过程中一直在变化。高达6000至7000年前，海平面上升到相当于现代海平面的高度，构成了现代海岸的基本轮廓，也形成了今天人们看到的各种海岸地貌。当然，海岸地貌的出现并不是单一力量的产物。地壳运动、岩浆作用、波浪、潮汐、冰川、洋流、风和生物活动等产生的作用力也促进了海岸地貌的形成。
波浪作用被认为是塑造海岸地貌的最活跃和最具动力的因素。近岸波浪有惊人的力量。它们以巨大的力量冲击海岸，压缩岩石缝隙中的水和空气体。当波浪离开岩壁时，这些裂缝中的水和空气体再次急剧膨胀。在强烈的压缩和膨胀的双重作用下，岩石从完整变得粉碎，岩壁也不断剥落。落下的岩屑撞击岩壁，侵蚀波浪带下的岸坡。海浪日复一日，年复一年地拍打着，海岸不断地改变着原来的面貌，形成了各种各样的海蚀地貌，如海蚀崖、海蚀洞、海蚀柱等。
在海蚀地貌形成的同时，被海浪侵蚀的碎屑被海浪、潮流、风搬运，沉积成沙嘴、沙滩、珊瑚礁等各种形态。海洋地貌有严格的分类，根据堆积体的形态与海岸的关系及其成因的不同，可分为毗邻地貌、游离地貌、封闭地貌、环绕地貌和分岸地貌。根据海岸物质的组成和形态，可分为沙质海岸、泥质海岸、三角洲海岸、生物海岸等地貌。
繁荣的海岸带、生物的生长和遗迹的堆积也对海岸地貌的发育产生一定的影响。在不同的气候带，海岸地貌也有不同的特点。如热带、亚热带海域，适合珊瑚增殖，可能出现珊瑚礁海岸。在盐沼植物广泛分布的海湾和河口的滩涂上，可以形成红树林海岸。
本文由中国人民大学第二分校附属中学一级教师王进行科学校对。
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