在中国交通通讯不发达的古代，信鸽被长期用作交换消息的工具。古代人航行时常常带着信鸽。航行时间很长，所以可以用来传递航海信息。即使在交通便利、通讯发达的今天，信鸽依然有其特殊用途。比如在边境地区，信鸽就是最好的“志愿通信兵”。那么，你是不是很好奇，为什么信鸽长途飞行却不会在送信的过程中迷路呢？科学界也提出了各种各样的理论。
最有代表性的理论是太阳导航理论和地磁导航理论。根据太阳导航理论，鸽子有一个完美的生物钟。通过确认太阳在不同时间的位置，可以修正时间，判断偏移和方位变化，从而知道自己的位置和飞行方向。地磁导航说鸽子根据地球磁场确定方向。美国一位大学教授做过一个实验:在鸽子头上绕一个金属线圈，通一个小的无害电流，可以稍微改变鸽子头周围的磁场。在没有阳光的情况下做实验。如果线圈产生的南极朝上，鸽子最终可以飞回家。如果北极朝上，鸽子会飞得越来越远。如果在有阳光的时候进行实验，鸽子就会摆脱磁场的控制。
而动物学家则根据其他实验测试提出了信鸽的记忆理论。他们认为，信鸽在长途飞行或第一次飞行时，会利用自己的本能辨别南北方向，在白天和黑夜分别以太阳和星星作为判断方向的依据。但是，信鸽在同一条路线上多次飞行后，会以地面上一些熟悉的标志作为判断方向的依据，即它们已经记住了路线，而不是在最短的直线路径上飞行。
也有来自瑞士和南非的研究团队不同意上述理论，提出了“引力图”这个术语。他们通过实验证明，鸽子的导航能力会受到重力异常的影响，即鸽子利用自己对鸽舍附近重力场的记忆来引导自己。
虽然鸽子如何认路众说纷纭，但众所周知，鸽子有着灵敏的视觉，可以准确地观察到物体在某个方向的运动。因此，科学家对鸽子的视觉能力进行了深入研究，通过仿生学原理，用光电池和人工神经元制作了“电子鸽眼”，可以探测到物体在某个方向的移动速度、方向、形状和大小，在生活中发挥重要作用。
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