使沃森由博物学转向探索遗传的科学家

1951年至1953年在英国期间，詹姆斯·杜威·沃森与英国生物学家F·h·c·克里克合作，提出了DNA双螺旋结构理论。这一理论不仅阐明了DNA的基本结构，也为一个DNA分子如何被复制成两个结构相同的DNA分子，以及DNA如何传递生物体的遗传信息提供了合理的解释。它被认为是生物科学的革命性发现，是20世纪最重要的科学成就之一。沃森因提出DNA的双螺旋模型理论，与克里克和M.H.F .威尔金斯一起获得了1962年的诺贝尔生理学或医学奖。《基因的分子生物学》、《双螺旋》等书籍的作者。此外，他还获得了许多科学奖项和许多大学的荣誉学位。此外，沃森还在生物科学的发展中发挥了非常重要的作用，如对癌症的研究、重组DNA技术的应用等等。他也是人类基因组计划的倡导者，并在1988年至1993年担任人类基因组计划的主持人。沃森感兴趣的另一个问题是教育。他的第一本教科书《基因的分子生物学》为生物教科书提供了新的标准。随后，《细胞分子生物学》和《重组DNA》相继发表。他还积极探索多媒体教育的方法，通过互联网成立了DNA学习中心，也成为了冷泉港实验室的教育助手。