19世纪中期，英国经济学家曾这样描述帝国的繁荣:“北美和俄罗斯的平原是我们的玉米田，加拿大和波罗的海是我们的林区，澳大利亚是我们的牧场，秘鲁是我们的银矿，南非和澳大利亚是我们的金矿，印度和中国是我们的茶叶种植园，东印度群岛是我们的甘蔗、咖啡和香料种植园，美国南部是我们的棉花种植园。”
然而，今天的英国几乎被打回原形。60年代以后，殖民地基本独立，只剩下英伦三岛。
早在1922年，爱尔兰就独立了。此后几十年，英国开始每天提防北爱尔兰分裂势力“偷偷摸摸做事”。2014年9月，苏格兰独立公投差点让英国换国旗(如果苏格兰独立，英国的U型旗，代表保佑苏格兰的大神:蓝白十字旗——圣安地列斯要撤了)
在新的世纪里，整个国家已经为英国退出欧盟叫嚣了好几年。没想到公投真的脱欧后，我发现生活不方便了，给欧盟的“分手费”比会员费还多得多。我后悔的是不想要的...在某种程度上，它成了国际笑柄。
更有甚者，我们自己人已经“落井下石”了——进入“硬英国退出欧盟”阶段后，爱尔兰人已经开始拿边界问题威胁伦敦，甚至连澳新两大传统爪牙都跳出来捅英国一刀。上周，澳大利亚严厉批评了英国退出欧盟的贸易计划。
目前，英国衰落的各种后遗症开始显现，经济、金融乃至政治话语权都呈现下降趋势。当你有钱的时候，一堆小弟争相巴结，帮忙；现在穷困潦倒，面临着树倒猢狲散，墙倒众人推的局面。
调查其衰落的原因。
第一，世界各地的殖民地都在陆续独立，已经无法再创造财富。
英国绝不是一个有好天气的国家。全国四面环海，四季连绵阴雨，自身农业资源非常贫乏~没有光照，大风，低温。所以，为了填饱肚子，英国人自力更生，需要依靠南方国家的进口。
是大航海时代的到来给了英国新生。在获得海权的基础上，英国人可以通过控制温暖的殖民地，为自己提供农产品、工业资源、各种原材料市场和向外扩张的跳板。
所以退守英伦三岛后，只能靠自己，因为气候差，地域窄，经济多样性有限，工农业发展潜力有限。我只能屈尊做美国的小弟。
第二，对比英国在第一次工业革命中的表现，英国在第二次工业革命和第三次科技革命中并没有占据绝对优势。被美国、德国等后起之秀赶超，逐渐失去了“世界工厂”的产业垄断地位。
一战前夕，英国的工业产值和新兴科技领域已经落后于美国和德国，但略领先于法国。为了保持制海权和争口气，疯狂地与德国争夺“装备”，进行造舰军备竞赛。在一战和二战中，显而易见的是，虽然英国仍然拥有制海权优势，但这种优势已经越来越难以保证。
第三，一战二战尤其是二战的消耗，彻底剥夺了英国独立干预海外事务的能力。
英法等国在一战中浴血奋战，付出巨大代价并取得胜利，只能定义为“惨胜”。
之后，英国越来越无法承受“帝国永不落”的重担，世界经济中心开始从欧洲的大西洋海岸向美国的太平洋海岸转移，这一趋势无法阻挡。
比如一战后，以英法为主的战胜国更加被动和衰落。
战败国德国光着脚，不怕穿鞋，破罐子破摔，一直以各种形式拖欠战争赔款，让欧洲各国束手无策。这些赔款对英法等国来说是救命钱，因为在一战中，英国这个受人尊敬的大国也欠了不少债，从债权国变成了债务国(基本上都是欠美国兄弟的)。中国的一切都是一片废墟，他们都指望着这些赔款来偿还贷款，进行建设，改善民生。
于是，美国得到了一个道斯计划——德国的赔款付给英法等国，然后用来偿还对美国的战争贷款。美国收到还款后，将这笔钱借给德国，用于恢复经济和偿还对英法等国的赔款.................................................................................................
到第二次世界大战，英国本土被德国狂轰滥炸，物资匮乏。为了给国民提供低成本的营养，政府号召孩子们把胡萝卜当作零食和下午茶(战前，在英国传统文化中，胡萝卜被认为是给驴子吃的东西)。没想到，这种吃法还挺科学的。几年后发现，那些把胡萝卜当零食吃的孩子，真的长得和驴一样壮，德智体美劳全面发展。
第二次世界大战期间，英国对海外领土的控制力也进一步下降。比如日本侵略英国的东南亚殖民地，英国很难组织起强大的抵抗力量，大英帝国零散的官兵被日军虐待得很惨。
下图，日本集中营里的英国战俘。
战后，随着独立运动的浪潮和民族主义者的兴起，澳大利亚、缅甸和马来亚发现英国无力保护他们，于是转而寻求独立或转向美国。
事实上，英国默许殖民独立也是其意识到“殖民包袱”后的解决之道。即与其花费过多的人力、财力、物力去管理整个殖民地，不如只建立海外军事基地，保证强大的海军，以保证其影响力和经济利益。
所以英国，想通了，最后体面的退出了殖民地，基本上不是特别面红耳赤，你死我活的斗争。
截至目前，以加拿大、澳大利亚、新西兰、印度为代表的52个国家自愿留在英联邦。在这个英联邦中，英国仍然是领导者，每年都要举行首脑会议。还有四年一届的英联邦运动会，在成员国之间轮流举办。比如去年的热门电影《摔跤吧，爸爸》就有2010年印度新德里举办英联邦运动会的情节。
从电影中也可以看出这些英联邦成员对这种身份的重视。其实也是如此。比如巴基斯坦被暂停成员国资格四年，结果急得各种操作终于在2004年5月恢复了成员国资格。
最后两句，英国退出欧盟的消息(现在进入硬英国退出欧盟阶段)最近几天一直在播。虽然目前看起来像是一场闹剧，成了一件吃力不讨好的事情，但某种程度上这是英国几百年来“光荣孤立政策”的延续。
它与欧洲大陆之间隔着一条英吉利海峡，所以在地理上是孤立的。进而形成了与欧洲大陆其他国家不同的民族特色、利益观和安全观。它在政治和文化上被三八线与欧洲大陆隔开。几百年来，它让英国人更倾向于不属于欧洲，而处于欧洲大陆的平等地位(比如与欧洲不在欧洲)。
比如一个从法国回来的英国人会说“我去欧洲了”；介绍英国历史的词典被称为英国和欧洲历史词典。几百年来，英国一直冷眼看着对岸的欧洲人，时不时干预做点什么。轮到欧洲看英国的时候，英国会说:“你看什么呢？”
其实即便如此，瘦死的骆驼比马大，英国的经济政治体系非常成熟，社会法制相对完善，外交也很老练。尤其是在“软实力”方面，具有独特的影响力。比如英语是全球通用语言，是入学考试和海外考试的必考科目；看英剧的看不起看美剧的，看美剧的看不起看日剧的，看日剧的看不起看韩剧的。...........s的“英伦风”就是各大品牌眼中的“洋气”和“时尚”，尤其是我们东亚服装业。
下图，走“英伦风”的韩国品牌E LAND，满是各种格子、徽章、牛角扣。
更值得注意的是，英国是全球舆论制造的先锋，控制着话语权，美化自己，丑化对手。这是非常独特的。你看看今天香港一些人的嘴脸，就明白这种舆论宣传的潜移默化了。确实比军事等硬实力更强大。所以，有了这个，英国就算衰落了，也不会那么惨。
