水浒传，中国四大古典小说之一
一、《水浒传》的成书过程和作者
《水浒传》是人民集体创作与作家创作相结合的又一范例。北宋以前的宋江等农民起义是《水浒传》创作的最早历史依据。南宋时期的水浒故事在民间广为流传。《水浒传》的原型在宋元大宋宣和的故事中已经可以看到。元代水浒戏的出现，进一步丰富了水浒故事和英雄形象。在此基础上，《水浒传》是经过天才作家的加工和再创造，最终完成的伟大作品。
根据高铭儒学《百川列传》的记载，参照最早版本《水浒传》的描述，对比《三国演义》与《水浒传》的艺术风格，确定《水浒传》作者为施耐庵而非罗贯中更为恰当。
由于民间的喜闻乐见，流传甚广，《水浒传》版本众多，大致可分为简本和复本两大类。
二，《水浒传》的思想内容
《水浒传》是描写和歌颂北宋农民起义的不朽史诗。它历史地、真实地反映了起义发生、发展和失败的全过程；并在轰轰烈烈的斗争中成功塑造了一系列英雄。在中国文学史上，《水浒传》是第一部如此集中全面地反映农民起义斗争，将英雄形象塑造成如此高大光辉的作品。
《水浒传》深刻揭露了封建统治集团的丑恶嘴脸，揭示了阶级压迫是起义的根本原因。
《水浒传》更详细地描写了众多英雄走上梁山的不同道路，从而展开了阶级斗争的广阔画卷，展现了农民起义冲击封建统治的巨大声势。在梁山英雄的行列中，作者热情地赞美那些来自下层的英雄。李悝jy是最感人的形象之一。这一英雄形象的灵魂是对起义事业的英勇忠诚，增爱恶的阶级感情。中国劳动人民淳朴、率真、勇敢、乐观的优秀品质集中体现在他身上，而这些又与他大胆、豪放、坦率、天真的鲜明个性完美交织。三阮等英雄人物也表现了我国人民不甘受辱、不畏强暴、坚定乐观的战斗精神。在中国文学史上，李悝jy等一系列下层社会的英雄人物同时出现在一部作品中，或者出现在空之前。《水浒传》也用更多的篇幅描绘了其他社会阶层的英雄。鲁豁达不羁的胸襟和见义勇为、舍己救人的侠义品格，彰显了人民对自由和正义的强烈渴望。在与敌人的斗争中，他在鲁莽中看到微妙，在激烈中看到冷静。这些特点与他的下级军官的经历是分不开的。宋武人格中最吸引人的特征是他非凡的力量和勇气，他的正直，他的正义感，他的机智和在对敌斗争中的勇猛。随着反抗意识逐渐清晰，他终于走上了团结起义的道路。林冲形象的塑造具有典型意义。他从一个毫无反抗意识的御用教头到一个起义英雄的转变，更充分地反映了社会的深重黑暗和“官逼民反”的道理。作为封建社会农民起义的领袖，宋江的形象塑造基本上是成功的。宋江的性格既有起义英雄的特质，又有领袖的特质。比如他深知团结奋斗的重要性，所以待人谦和友爱兄弟，深受群众爱戴。具有组织和领导能力。但阶级出身的局限给他带来了对统治阶级更多的妥协。他的革命性和妥协性与整个起义军的产生、发展和失败密切相关。
《水浒传》在英雄推上梁山的描写上，也体现了农民起义从个体反抗到小规模联合反抗再到形成强大起义队伍的过程。“智取一个人的生日轮廓”是最初的联合斗争。此后，分散的势力逐渐收敛，起义军日益壮大，“排名第一”是起义发展的巅峰。
作者在讴歌梁山好汉的同时，也热情地描绘了“四方同域，不同姓”的农民生活理想。这一理想的提出，既歌颂了水浒英雄的奋斗；而且对后世的农民起义也有着巨大的感召力。
由于历史和阶级的局限性，《水浒传》没有也不可能从根本上批判和否定整个封建制度和思想。起义军摆脱不了失败的悲惨结局。《水浒传》后半段通过“致敬方腊”、“聚魂归巢”等描写，客观反映了这一历史悲剧的必然性。
三、《水浒传》的艺术成就
在中国文学史上，《水浒传》是一部现实主义与浪漫主义完美结合的作品。它既真实深刻地描述了农民起义的过程，又从人民的意愿出发，将起义斗争理想化。既讴歌了农民起义英雄们患难与共、同舟共济的战斗，又从当时历史条件下农民所能达到的思想高度，描绘了“四方共享疆土，同姓不同姓”的社会理想。《水浒传》现实主义与浪漫主义的结合，在英雄人物的塑造上尤为突出。全书塑造了一系列生活真实感强、理想光辉的英雄形象。作者不仅把他们描写在现实斗争的发展中，而且把他们的叛逆性格从人民理想升华到崇高境界，使他们成为人民理想英雄的化身。由于阶级和历史的局限性，《水浒传》中现实主义与浪漫主义的结合也存在一些缺陷，如有些情节和人物描写在武帝以后不够真实，渲染了一些迷信和超自然的色彩。
《水浒传》继承和发展了评书小说的优秀传统，为古典小说民族风格的形成做出了突出贡献。在人物塑造上，作者善于把握人物的不同身份和经历来刻画其性格，同时又总是将人物置于尖锐的斗争中，通过情节发展、自身行动、个性化语言、特色细节来发展人物性格。与上述表现手法相联系，作者还运用了大胆的想象和夸张，从而使英雄的形象更加丰满，更加光辉。
惊心动魄、引人入胜的故事情节和瑰丽多变的结构给作品带来了良好的艺术效果。《水浒传》结构基本完整，但很多情节相对独立。70年代以后征收天狐和王庆的部分与该书精神有不一致之处。
《水浒传》创造性地继承和发展了“说话”的语言艺术。作者用浓郁的生活气息提炼人们的口语，使之丰富、生动、精炼。《水浒传》中的人物语言极具个性化，尤其是一些英雄人物的语言，更具表现力。
第四，《水浒传》的巨大影响
《水浒传》的流行说明它深受人民的喜爱。在写书的早期过程中，已经被艺术家传唱过，并被改编成各种剧本，在书写完之后传播得更广。《水浒传》为明清农民起义提供了丰富的斗争经验，起到了极大的鼓励和推动作用。后来统治阶级对它的诋毁、歪曲和查禁，也显示了它的深远和巨大的影响。
《水浒传》对后世文学创作，尤其是小说、戏剧和民间文艺的影响是多方面的，它不仅为民间文艺和作家的创作提供了很多题材，而且在现实主义和浪漫主义的结合以及英雄人物的塑造方面为后世文学创作树立了典范。
