姚明是中国最著名的篮球运动员，可以说是世界级的篮球巨星。强大的影响力和背后庞大的中国市场，让姚明赢得了众多品牌的青睐，成为众多知名品牌的代言人。
对于NBA球员来说，最大的场外收入无疑是球鞋代言。姚明一开始一直是耐克的代言人。据说1999年姚明被耐克签下中国，金额20万美元，为期四年。2003年，当姚明和耐克公司的合同到期时，耐克公司并没有表现出诚意，而是以非常低的价格卖给了姚。最后，姚明以7年5000万的合同签下锐步。随后有消息称耐克出价高于锐步，但觉得不被耐克尊重的姚明还是和锐步签约了。
至于姚明为什么不和李宁签约，我个人认为有以下几个原因。
首先，2002年姚明进入NBA，大大增加了中国NBA球迷的数量。但是，在当时，他的影响力还没有现在这么大。现在NBA的影响力并没有在短时间内迅速爆发，而是经过十几年慢慢积累起来的。所以当时国内运动品牌并没有充分重视NBA可能带来的利润。不过，李宁也是第一个与NBA球员签订代言合同的国内体育品牌。2006年，李宁与达蒙·琼斯签约。当时距离姚明签约锐步已经过去两年多了。
第二点，国内运动品牌整体实力不足。我查了李宁公司2003年的营业额，
当时李宁年营业额首次突破10亿。这样的营业额显然没有足够的资金与国际大品牌竞争。姚明以5000万美元签下锐步，按照2003年的汇率达到4亿多人民币。显然，李宁当时不可能花这么多钱进入一个以前不熟悉的领域。
当时国内运动品牌和那些国际品牌还是有一定的产品差距，尤其是在篮球鞋领域，这也是一个很重要的原因。
目前国内品牌如李宁、安踏等都有NBA球星代言。可以说，通过十几年的发展，国产品牌已经在NBA占据了一席之地。国产品牌也敢和耐克、阿迪比。相信未来国产运动品牌会发展的越来越好。
