公元前2300年，阿卡德王朝建立，世界上最早的地图诞生了。公元前2000年，“上帝之门”巴比伦崛起，世界上最古老的法典《汉谟拉比法典》问世。最早的60进制也是巴比伦人用的，他们把一天分为12小时，相当于中国的12小时。
与此同时，世界上最早的商业银行诞生了，巴比伦神庙的祭司们成立了借贷机构，还款方式是分期付款，每月支付一次。古巴比伦人还开凿运河，修建了无数运河，诞生了世界上第一个数学公式，创造了人类历史上最早的农业历书《农夫阴历》，以农夫的教子的形式讲述了一年的农耕过程。
公元前1600年左右，赫梯人入侵美索不达米亚，巴比伦被摧毁。这个时期大约是中华文明的夏商时期。
公元八世纪中叶，阿拉伯人疯狂扩张，连中国唐军都被他们打败了。伊斯兰教越过帕米尔高原传入中国。这是两个文明古国之间的第一次纠葛。
公元762年，中国刚刚平定安史之乱，阿拉伯人就在伊朗高原上打败了千年宿敌波斯人。当时的统治者选择了两河平原中心的一个小村庄建立新首都，所以他安装了一个波斯语短语“巴格达(上帝的礼物)”作为城市的名字，以示纪念和自豪。
这座城市就是现在的伊拉克首都巴格达，也是古阿拉伯帝国的核心城市。
欧洲有句谚语“罗马不是一天建成的”，但巴格达其实是一年建成的。阿巴西王朝，当时的统治者，掌握了全国的权力，只用了一年时间，城市就崛起了。一个小村庄最终成为两河流域的政治、经济、文化、军事中心，成为当时的国际大都市。
看看著名的巴格达博物馆就知道，它的经济繁荣和文化发展不亚于当时的中国长安。比如《天方夜谭》，其主题是基于古巴格达及其周边地区的许多民间故事。巴斯王朝和巴格达一起引领了伊斯兰文明的黄金时期。
在波斯语中，“巴格达”一词的意思是“上帝赐予的地方”。公元754年，阿巴斯王朝的第二任国王阿里法·曼苏尔发现此地是水陆要冲，气候宜人，于是在原有城镇的基础上建立了新城。为了达到理想的要求，曼苏尔亲自审定设计方案，并任命当时著名的建筑师阿布·哈尼法全权负责修建首都，雇佣了10万名能工巧匠和民工。前后用了四年时间，终于建成了一座宏伟的新城。因为整个城是圆的，所以叫“团城”。
公元762年，它被正式定为阿巴斯王朝的首都。它曾被命名为“麦地那塞兰”，意为“和平之城”，但习惯上仍被称为巴格达。公元786年至833年，是巴格达的繁荣时期，城内大规模建设，一个又一个富有阿拉伯风格的建筑出现。市区从河西发展到河东，成为当时中东广大地区最重要的文化和贸易中心。它与中国唐朝的首都长安和拜占庭帝国的首都君士坦丁堡一起，被称为当时世界上的三大名城。
中国古籍中有很多关于巴格达的记载，如《四夷之旅》中的邦达城、《诸番志》中的百大、《Xi史记》中的宝大、《元史》中的巴哈塔、《西北附录》中的巴吉达、《元史》中的巴希塔等等。由此可见，当时巴格达的知名度是如此之高。
从巴比伦到巴格达，纵观伊拉克几千年，恐怕地球上没有一个地方像两河流域一样屡遭战火蹂躏。
这么说吧，新巴比伦灭亡后，历经波斯帝国、马其顿帝国、罗马帝国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国、蒙古伊利汗帝国、奥斯曼土耳其帝国、西大英帝国等多次易手，最终成为阿拉伯民族主导的独立国家。两河流域的土地上，有几千年的文明断层，有数不清的城市废墟，有远古时代的失乐园。
现在，沙漠和战争仍然是这里最鲜明的主题。海湾战争时点燃的油井仍在燃烧，冒出黑烟；当年被贫铀弹炸掉的坦克，现在依然默默的躺在沙漠里，成为一堆废铁，却无时无刻不在散发着致命的污染。
