目前世界上普遍使用公历，它的前身是儒略历。根据儒略历的规定，每四年有一个闰年，闰年为366天，其余三年(称为平年)各有365天。闰年是年数能被4整除的一年。儒略历中一年的平均长度为365.25天，比公转周期中的实际长度365.2422天长11分14秒，即每400年约3天。教皇格列高利十三世在1582年宣布改变历法，改变了设定闰的规则。年数除以4就是闰年，但除以100和400就不是闰年了。这样可以在400年内减少3个闰年。在公历中，400年有97个闰年(每年366天)，303个平年(每年365天)，所以每年的平均长度为365.2425天，这与公转周期非常接近。根据公历的闰规则，2000年可以被4和400整除，所以2000年是闰年。但是2100年不是闰年，因为它不能被400整除。
