为什么说布尔战争是大英帝国的落日余晖、回光返照？

“布尔人”意为荷兰农民，布尔人是荷兰殖民者在南非的后裔。652年，第一批荷兰殖民者登陆南非，开始殖民。到1852年和1854年，布尔人分别建立了德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。但是英国人也在南非建立了自己的殖民地，布尔人通过战争被迫北移。

两次布尔战争的起因。这场战争的主要原因是在南非发现和开发钻石和金矿。1867年，奥兰治自由州在奥兰治河附近发现了一个钻石矿，奥兰治自由州随即宣布该地区属于奥兰治自由州。英国人贪图财富，意图摧毁布尔人建立的两个共和国。(南非钻石矿鸟瞰图)

1877年，英国出兵吞并德兰士瓦共和国，引起布尔人的激烈反抗。不久后，第一次布尔战争爆发，战争规模很小。1881年，布尔军队击败1000名英军，双方进行和谈。英国承认德兰士瓦共和国。(已开采130多年的兰德金矿，生产3.5万吨黄金，仍有1.8万吨储量)

1886年，布尔人在比勒陀利亚和瓦尔河之间的一个偏僻农场发现了世界上最大的金矿——兰德金矿，其储量占世界黄金储量的40%。布尔的德兰士瓦共和国开始开发金矿，约翰内斯堡(南非最大的城市)就建立在金矿周围。德兰士瓦共和国经济发展迅速，也导致了与英国矛盾的升级。(兰德金矿的砾岩金矿)

布尔人对德兰士瓦共和国的外国人，主要是英国殖民者实施了严格的限制。德兰士瓦共和国与英国在南非展开贸易战，设置关税壁垒，对英国公司(主要是矿业公司)征收高额税收，并在经济上加以限制。(约翰内斯堡城景，一座因兰德金矿而建立的城市)

英国政府对南非的钻石和黄金矿产垂涎已久，开始向南非增兵，逐渐从小规模的擦枪走火升级为大规模的战争。1899年10月11日，德兰士瓦和奥兰治向英国宣战。

布尔战争为什么是大英帝国的余晖？第二次布尔战争开始于1899年10月11日，和约缔结于1902年5月31日。德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦被并入英国在南非的殖民地。英国人获得了世界上最大的金矿，掌握了世界经济的命脉。伦敦迅速成为世界金融和黄金交易中心。

在这场战争中，英国动员了近45万人参战，其中包括来自加拿大、澳大利亚和新西兰殖民地的部分军队，21942人阵亡。布尔军队约88000人，阵亡3700人，两万多布尔人死在英军集中营。(布尔战争老照片)

从西方世界各国的反应来看，他们一致反对谴责英国人发动的战争。1896年，布尔人打败了一支小规模英国军队的远征后，德国国王威廉二世给德兰士瓦共和国总统发了一封电报，英德关系变得苦涩。战争爆发后，荷兰、比利时、法国、德国、爱尔兰、美国、意大利、俄罗斯等国自发组织志愿者支援布尔人战争，捐款捐物。英国人民一致成为其他势力的目标。

被称为“不落帝国”的英国，一直在进行殖民扩张。第二次布尔战争结束后，英国政治家发现了一个重大问题。现代化战争的成本很高，英国财政无力维持。面对周边列强的敌视，英国人不可能同时用军队保护自己的家园和广阔的海外殖民地。因此，英国基本停止了海外殖民地的扩张，将战略防御重点放在本土。一些海外殖民地委托给澳大利亚、新西兰和加拿大的白人自治领，减少了政府的财政支出。

第二次布尔战争结束了英国在全球的殖民扩张，可以说是英国殖民的余晖。

二战后的1947年，印巴分治，宣布独立，脱离英联邦；20世纪60年代，英国殖民体系彻底崩溃。1961年5月31日，南非脱离英联邦，成立南非共和国，此时距离布尔战争已经过去了59年。