辣木。，属于辣木科；小树，高3-12米，树皮柔软；枝有明显皮孔和叶痕，小枝被短柔毛；叶大，通常3羽状复叶；根辣，原产印度西北部，又名鼓槌树，为多年生热带落叶乔木。世界上该属植物约有13种，分布于从热带非洲到热带亚洲的半干旱地区(Mabberley，2008)。目前常用的食用品种有三种:印度传统辣木、印度改良辣木(印度T.N .农业大学的改良品种，生长早，荚果产量高)和非洲辣木(最初仅产于肯尼亚图尔卡纳湖附近和埃塞俄比亚西南部)。
辣木枝叶美丽，花黄白色，芳香四溢。它最初因其美丽的花朵而在世界上适宜的地区广泛种植，其根因其强烈的辣味而被食用。云南是辣木引种较早且成功的地区。
辣木全身都是宝。嫩叶和嫩果作为蔬菜和食品，具有营养促进、食疗和保健功能。而花树皮也广泛应用于医药、保健等方面，被誉为“生命之树”、“植物中的钻石”；生产出来的大豆油(种子质量高达40%)用途广泛，其中用于油画，成为奢侈品(美国园艺手册)，还用于化妆品、高级肥皂、食品。
印度人在日常生活中吃辣木。鲜叶可以当菜吃，嫩叶和菠菜差不多，可以做汤，也可以做沙拉。嫩豆荚也可以吃，晒干的种子可以磨成粉当调料，幼苗的根晒干后也可以磨成粉当调料，辣。辣木花稍微变白后也可以加入沙拉中。1997年，美国基督教世界救济会开始与塞内加尔组织合作，推动一个项目。他们在当地人的饮食中加入辣木来对抗营养不良和预防疾病，取得了显著的效果。这种抗旱速生的树也被称为“奇迹树”，逐渐为人所知。
美国探索频道(Discovery Channel)在《替代医学指南》系列报道中指出，辣木含有丰富的营养成分，被广泛用于改善各种疾病，并取得了显著的效果。科学家甚至将辣木视为现代医学的救星。
