列宁这样做当然是合理的。
在西方的观念中，从来没有不平等条约的概念，作为战败国赔偿土地损失才是标准。为什么一个国家要去打仗，要在战场上耗费人力物力？不可能是为了不打不相识的友谊。俄国虽然不是战败国，但为了减轻军事压力，在十月革命胜利前夕沦陷。但是，从后视镜的角度来判断列宁的行动是事后诸葛亮。
如果是在强大的苏俄，列宁是不可能签署《布列斯特条约》的。德国总参谋部作出了极其严格的规定，连德国谈判代表都感到震惊。经过两个月的谈判，双方在德国军队控制的白俄罗斯布列斯特-利托夫签署了该条约。俄国人同意该条约以阻止德国的进一步入侵。根据条约，苏联打破了对同盟国的所有承诺，东欧和西亚地区原本属于俄罗斯的其他11个国家独立。此外，俄罗斯将其位于南高加索的卡尔斯州割让给奥斯曼土耳其，并承认乌克兰的独立。
在条约中，俄国把波罗的海国家的霸权让给了德国。但需要指出的是，这些国家本来是在德国的支持下成为德国的附庸国的，而且直到现在，波罗的海国家也是最反俄的。1918年11月11日，德国向盟军投降，条约被宣布无效。但苏联仍然放弃了对现代波兰、芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、乌克兰和立陶宛的主张。因为俄国在革命后的1917年到1922年已经开始了内战，根本无法大展拳脚。
也就是说，即使没有《布列斯特条约》，波罗的海国家也会脱离俄罗斯和德国，迟早会独立。而且，苏联要想重新控制这些鞑靼人，只有在国力强大的情况下，也就是二战结束后，苏联在上述国家的影响力得到恢复，才有可能。没有国家利益是白给的，苏俄没有强大的军事实力背书也不可能有辽阔的疆域。当德国人后来抱怨1919年的《凡尔赛条约》对他们过于苛刻时，协约国回应说，这比《布列斯特条约》规定的条件温和。
1917年，德俄在一战东线陷入僵局，俄国经济在战争压力下几近崩溃。在主要城市中心，大量的战争伤亡和持续的食物短缺导致了二月革命，迫使沙皇·尼古拉斯二世退位。1917年初，取代沙皇的俄国临时政府继续战争。外交部长帕维尔·米留科夫(Pavel Milyukov)向盟国发出了一份名为“米留科夫照会”的电报，向他们确认俄罗斯临时政府将继续履行俄罗斯与盟国的同盟关系。然而，支持继续战争的临时政府遭到了圣彼得堡工人和士兵代表的反对。他们由左翼政党领导，1917年3月，苏联开始组建自己的准军事力量，酝酿十月革命。
当时西方国家由于意识形态冲突，普遍排斥苏俄，想尽一切办法将其扼杀在萌芽状态。这与二战时西方国家联苏抗德的策略有着本质的不同，使得俄罗斯民众脱离一战漩涡的意愿更加强烈。如果不是1919年爆发流感，导致大量士兵被感染，德国也不会崩溃或投降。也就是说，由于一战的静战进展缓慢，谁也不知道要几年几月。无论是俄罗斯临时政府还是后来的苏联政府，为了稳定俄罗斯动荡的局势，及时止损才是上策。
敌人的敌人是自己的盟友。德国安排支持俄国最强退出一战的布尔什维克领袖列宁和他的31个铁粉从流亡瑞士用密封火车运到圣彼得堡。列宁到达圣彼得堡后，公布了他的四月纲领，其中包括呼吁将俄国所有政权移交给工农兵，要求俄国立即退出一战，然而几乎与此同时，美国也参战了，这改变了一战的力量对比。这是列宁始料未及的，也是盟军最终取得胜利的关键因素。
但一战的泥潭给俄国带来了持续的困难，最终引爆了十月革命。1917年11月7日(俄罗斯历10月25日)，苏联武装占领冬宫，推翻临时政府。新苏维埃政府的首要任务是结束战争。1917年11月8日，列宁签署了和平法令，号召一战各交战国及其政府立即展开和平谈判，确定了苏俄退出一战的既定方针，托洛茨基被任命为苏俄外交部长，负责与德国的谈判。
(俄罗斯谈判代表列夫·卡·米涅夫抵达布列斯特利托夫)
列宁的计算其实和公司创业初期差不多。他首先想到的不是把苏联的公司做成世界500强，而是先活下来。当时以英国为首的西方国家对苏俄虎视眈眈，一战后纷纷出兵干预或支援俄罗斯保皇党军队，列宁唯一能做的就是通过低价出售原始股先稳住德国，然后留在青山在，不怕没柴烧。而且《布列斯特条约》中独立的俄罗斯的领土并不在苏联手中，相当于列宁写了一张支票买空卖空。其实苏联的情况并不是但是，如果列宁一直努力生存下去，很可能未来强大的苏联没有什么是贪多嚼不烂的，最后什么也得不到。
苏联人最好的谈判策略是拖延战术。苏联能避免被德国屠戮的唯一希望就是他们的盟友在谈判中取得逆转胜利，或者德国领导的盟友发生革命。托洛茨基说，“如果你想拖延谈判，就必须有人拖延谈判。”
相反，宣布独立的乌克兰代表团已经抵达布列斯特-利托夫。乌克兰独立后，将获得波兰城市郑初美及其周边地区，德国将向乌克兰提供急需的粮食。虽然苏联已经夺回基辅，但盟军在2月8日至9日晚与乌克兰签署了和平条约。随后德国和奥匈帝国军队进入乌克兰，这给了原本希望讨价还价的苏联当头一棒。此外，德国和奥匈帝国占据了15万多平方公里的前俄罗斯领土，形成了一个缓冲区。面对新的形势，托洛茨基提议休会9天，让俄罗斯人决定是否签署条约。这项申请得到了德国的批准。
(托洛茨基与德国会谈)
在圣彼得堡，托洛茨基强烈反对签订条约，而列宁则主张签订条约，而不是在几周的军事惨败后被迫签订对苏联更加不利的条约。但以尼古拉·布哈林(Nikolai Bukharin)和卡尔·拉德克(Karl Radek)为首的左翼代表却深信，德国、奥地利、土耳其和保加利亚都处在革命的边缘。他们在等待这些革命的发生。但是形势比人民更强大。1918年2月16日，当谈判代表重新召集时，德国代表通知苏军，战争将在两天后重新开始，届时53个师将在几乎无人空的情况下推进到苏军战壕。
2月18日晚，CPSU中央委员会以7票对5票支持列宁签署条约的决议。但是德国人一直向前推进，直到2月23日，德国提出了新的条件，包括从乌克兰和芬兰撤出所有苏联军队。他们有48小时来决定。列宁对CPSU中央委员会说:“为了拯救世界革命，你必须签署这个可耻的和平协定”。如果他们不同意，他将辞职。他得到6票赞成，3票反对，托洛茨基和另外3人弃权。条约最终于1918年3月3日17时50分签订。
无一例外，他们原本的计划都落到了空，他们期待的盟军率先崩溃的局面并没有到来。相反，俄罗斯的保皇派不愿意失败，有组织的白俄罗斯军队正在反击十月革命的成果。而且德国在谈判前如日中天，看不出任何失败的迹象。就连德国在一战中的失利也是一个意外，这也是德国在一战后没有被说服再次发动二战的原因，如果苏联代表当时及时听取了列宁的意见，苏联甚至可能不用接受德国得寸进尺的新条件。换句话说，列宁和苏联的谈判代表在签订条约之前已经尽了一切努力减少损失，这是当时权衡利弊后做出的最佳选择。
俄罗斯是最大的赢家。俄国在《布列斯特条约》中放弃了对芬兰、爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛、白俄罗斯大部分地区和乌克兰的所有领土要求。后来立陶宛和拉脱维亚、爱沙尼亚组成的波罗的海公国建立了新的君主国。立陶宛的德国贵族威廉·卡尔(Wilhelm Karl)和波罗的海联合酋长国的梅克伦堡·施韦利恩(mecklenburg Schwelien)被任命为实体统治者。
条约中没有提到波兰的领土归属，条约规定“德国和奥匈帝国打算根据本国人民的意见决定这些领土的未来命运。”但这些领土的大部分实际上已经被割让给了德国，德国打算让它们成为经济和政治上的附庸。
此外，苏联和德国于1918年8月27日签署了一项附加协定。苏联同意赔偿德国60亿马克的损失，以补偿德国人因俄罗斯采取的措施而遭受的损失。
总之，如果这个条约真的能生效，将会夺走原俄罗斯四分之一的领土，失去34%的人口，54%的工业基础，89%的煤田，26%的铁路。
当德国战败，苏俄站稳脚跟的时候，《布列斯特条约》就成了一张废纸。不仅60亿马克不必损失，苏俄还有机会以最小的损失获得最大的利益。在上述割让的俄罗斯领土中，虽然苏联在苏波战争中战败，但苏联于1939年9月入侵波兰，二战胜利后仍在波兰东部获得部分领土。1939年11月，苏联通过苏芬战争占领了芬兰的一小部分，1940年吞并了波罗的海诸国，从而将边界向西推进。
除了芬兰的主体部分、原本属于俄罗斯的波兰西部以及在1877-1878年俄土战争中占领的阿达汗和卡尔斯归还土耳其后永久丧失外，苏联时代在《布列斯特条约》中丧失的领土几乎全部回归俄罗斯版图。作为补偿，波兰在二战后从德国割走了部分领土，以弥补苏联失去的领土。最终，德国是最大的输家。
而且德国占领俄罗斯西部最终被证明是德国在一战中代价高昂的战略失误。因为德国人后来指责占领了广大的俄国领土，大大削弱了春季攻势。从波兰到里海部署了10多万德军，全部闲置，里面装着德国在法国急需的士兵。而且，使用乌克兰的粮食和煤炭的意图被证明是失败的，因为乌克兰当地居民对被德军占领越来越感到不安。乌克兰爆发了起义和游击战，其中许多是布尔什维克召集的。德国人也不得不介入芬兰内战，以维持他们的军事占领。而且苏联签署协议后，德国将军鲁登道夫被列宁扮猪吃老虎的幻想蒙蔽了双眼，没有继续占便宜。游行到莫斯科和圣彼得堡推翻布尔什维克政府的想法给了苏联喘息的机会。
签订条约后，列宁立即将苏维埃政府从圣彼得堡迁至莫斯科。列宁利用《布列斯特条约》缓解了德军的军事压力，很好地贯彻了既定的从城市到农村、从中央到地方的路线，为他的继任者塑造了一个强大的苏联。
综上所述，列宁主张签订《布列斯特条约》，割让大片领土是不得已的明智选择。世界上最难签的字就是丧权辱国的条约。每个人都想名垂青史，而不是声名狼藉。列宁在可能让他遭受几千年骂名的压力下，从苏俄的最大利益出发，证明了他有资格做一个伟大的革命导师，他的战略格局不是一般人能比的。
