喜欢研究三国的朋友可以发现一个令人费解的现象:三国前期(从汉末乱世到三足鼎立)英雄辈出，后期(魏蜀吴建立直至三国统一)能打好仗的英雄寥寥无几，但都是昙花一现。
比如张赫，上半场毫不起眼，一点排名都没有。且不说吕布、蜀汉吴虎、典韦和徐虎，就算是张合的武力值，在曹魏的军队中，就算是庞德、黄旭和夏侯惇都过不了这一关。袁绍的“河北四庭柱”中，论战斗力，张合是最弱的一个。尽管如此，到了三国后期，张合居然成了天下第一勇士，所向披靡。
再比如杨文，他在深夜三分钟踢了司马颖一脚，但是没人敢这么做。他是当时的第一勇士，他的枪被鞭打，无数敌人被杀死。但他在六十年的战争邓艾中并没有占上风。他怎么能拿走关云长军队中将军的头呢？张翼德独断专行，当阳桥无人敢战，赵子龙长坂坡大闹，将旗举于何处？
毫无疑问，与后三国的前三分相比，勇士的武力值明显下降，下降了不止一个档次。不止武将，就谋士而言，智慧和谋略水平完全不同。比如司马懿，如果放在前期，曹操手下谋士的谋士都能让他服从。以司马懿的智慧，敢于和郭嘉、贾诩、于迅、程昱、陈登这些大阴谋家对抗？
那么为什么会出现这样的现象呢？分析这个问题，肯定和时代的变化有很大关系。《三国演义》开头有这样一句话:“天下大势，分久必合。”
显然，这句话反映了两个不同的时代:团结必然分裂——团结必然分裂，治理趋于混乱；长期分裂必须合并——分裂走向统一，混乱回归治理。这是两个性质完全相反的时代。
普通人走向统一和分裂是危险的局面，社会等级混乱，但对有特殊技能的英雄来说也是千载难逢的机会。所以，政治舞台上有很多英雄，战场上也有很厉害的选手。虽然每个人都有机会，但毕竟成功只属于少数能力更强的人，导致竞争激烈。在激烈的竞争中，有人倒下，有人被淘汰，有人不够强大，有人反应不够迅速，有人处理不当，有人只是运气不够好。
在这个波澜壮阔的时代，能够生存下来，展现自己的辉煌，登上人生巅峰的人，无疑是精英中的精英。
能和天下第一勇士吕布“斗十倍以上”的武安国武功，你能说不强吗？在夏侯惇吕布的战马面前，飞马败给了本阵，而武安国也相当了不起。你能说和关羽打了“几十次”的管亥，脑袋落地的时候不够勇敢吗？连文丑这种超级猛将也被关羽杀死逃走了，可见管亥的强大。如能挥舞50斤三尖两刃刀的纪灵，敢与徐庶决一死战的高岚，被曹洪欺骗的何曼、“飞天夜叉”等。这些人如果能活到后三国时代，也能成为无所不能的勇士！
但这个充满机遇的时代也是如此残酷。稍有差池，就会成为别人记录上的一抹血迹，骁勇之兵就会成为塔基下的白骨。
有乱的时候，三足鼎立就是稳定的时期。在此期间，正在崛起的年轻一代将不再面临那种恶劣的环境。当年桃园三兄弟要打黄巾军，董卓，曹操，袁术，吕布，甚至吴栋。一路走来，你历尽艰辛，其他部队的战士也一样。你不知道敌人什么时候会突然从半路斜刺杀过来，任何地方都有可能成为战场。
后三国时代的年轻人单纯。只有两个敌对目标。基本上，在到达前沿之前，他们不需要太担心。最勇猛的敌军将领很少死去，最狡猾的敌军顾问也死了。整体环境相对安全。
正是在这种情况下，为数不多的老活动家成为了绝世名人。比如同样是后三国时代天下第一的张合，连军中都敢打。也让蜀军统帅诸葛亮深感惶恐，绞尽脑汁。如果蜀汉的五只老虎还在，只要拔掉一只就可以灭了他的嚣张气焰。魏延也拿出了自己的脑袋。张合死后，魏延也在一段时间内成为天下第一猛将，宝剑出鞘。魏军所有将领都不敢避之，根本不敢战。
在早期的三分时期，吴栋的军事指挥官总是很弱，被关羽嘲笑为“老鼠”。到了后期，像朱环这样的人才得以举旗，许胜也被魏军称为“勇者”，丁奉也是出类拔萃。真是“世上本无英雄，所以他让斋藤优子出名”。当他被放到前三个国家的时候，就足以把这些人渣放在一个基座上灭掉他们的威风。
相比较而言，三分前期的武将经历了更激烈的战斗，更险恶的战斗环境，更强大的敌方将领，更复杂的情况，更深刻的阴谋，更大的威胁。举个例子:武艺并不出众的高顺曾经和典韦、夏侯惇、张飞打过仗。哪个不够硬朗？
为什么前三分时代会有张合这样的将领参战？遇到强敌，见势不妙，拔马就跑，不敢继续打了。后三国时期，他敢在万马大军中冲锋陷阵，“拍马舞枪，冲出重围，无人敢取”。他还翻了个身，重新进入并救出了戴玲中尉。但在前三国时代，还敢轻易冲？桥之战，大将袁绍一身正气，武艺不在张合、高览之下。他奋力杀入战场，突然遇到赵云，结果败下阵来。
所以后三国时代的勇士战力弱主要是环境造成的。他们面临的威胁等级远低于早期的三分时期，根本达不到百炼成钢的状态。
