秦二世和子英的生活经历没有定论。
最早记载子婴事迹的《史记》，有三种不同版本的子婴:
一个是“秦二世的侄子”。《秦始皇传》:“李二世之子(此说“兄”即长兄之子)为秦王。”
第二，“秦始皇的兄弟”。《李斯列传》:“高(赵高)知天佑，群臣福煦召始皇弟，赐印。子婴即位，深受其苦，但又说不听事。他和当官的韩谈过，他的儿子杀人如麻。
三是“秦二世的兄弟”。这一派认为，《先帝书》中的相关章节和句子应该理解为:“使子英，次子之兄，秦王。”
从东汉班固到近现代不断修订出版的《辞海》、《辞源》，多采用第一种说法，子婴是二世长兄傅肃之子。
一些评论者支持第二种观点，包括:子英的经历、才华和影响力是他在秦二世的同龄人或后代所无法企及的。《秦始皇年谱》记载了子婴和他的两个儿子谋杀赵高，并推断子婴是秦始皇在不当年龄时的孙子(与《李斯列传》所述不同)。
