美国海军现在有六支舰队，分别命名为第三舰队、第四舰队、第五舰队、第六舰队、第七舰队和第十舰队。这6支舰队中，第10舰队实际上是一支信息战部队，没有战舰。所以美国海军只有五个真正的作战舰队，每个舰队都承担着美国海军一个方向的任务。
其中第四和第六舰队负责非洲和拉丁美洲，这两个地区不是美国海军的作战重点，所以这两个舰队的实力不如其他舰队。第三、第五、第七舰队强大。一般来说，人们认为美国海军负责中东和亚太，也就是其中第七舰队最强大，但事实并非如此。
美国海军第七舰队覆盖西太平洋、印度洋和阿拉伯海岸。其管辖面积为13468万平方公里，比美国本土大14倍。在这一地区生活着全球近一半的人口，而这些人的80%生活在距离海岸线800公里以内的陆地上，这意味着第七舰队的作战范围可能会影响到全球40%的人口。我对中国的第七舰队应该是非常熟悉的，因为它是我们这么多年的老熟人了，经常和我们打交道。
中东处于世界枢纽的关键位置。美国海军第五舰队负责这一地区，隶属于美国中央司令部。其管辖范围涵盖波斯湾、红海和阿拉伯海，主要处理中东地区的任务。在伊拉克战争期间，第五舰队得到了极大的加强，一度拥有5艘母舰空和6艘两栖攻击舰，但那种情况是战争期间的特例。
最后，作为战略预备队的第三舰队，其辖区主要覆盖东北太平洋，包括白令海、阿拉斯加、阿留申群岛和部分北极地区，作为美国的防御前哨，负责俄罗斯和北极方向的任务。洛马角海军基地，总部设在圣地亚哥。
很多人认为第七舰队负责至关重要的亚太地区，所以应该是最强的，但事实并非如此。从三大舰队的主战装备来看，主要负责亚太地区的第七舰队通常拥有指挥舰蓝岭号、核动力航母空、3至4艘装备导弹的巡洋舰、18至20艘导弹驱逐舰和护卫舰、5至8艘登陆舰和5至6艘攻击潜艇，总计约50至60艘战舰。
以中东为重点的第五舰队通常拥有1-2艘核动力航母、1-2艘两栖攻击舰、7-8艘阿利伯克导弹驱逐舰、4-5艘提康德罗加巡洋舰、数艘攻击潜艇和其他潜艇。负责北太平洋的第三舰队，下辖4个航母打击群，共4-5艘核动力航母，拥有大量驱逐舰和巡洋舰。此外，它还拥有30多艘潜艇和12艘补给舰，舰队中的战斗舰总数超过100艘。
第三舰拥有第1、第3、第9、第11航母战斗群，配备尼米兹、卡尔·文森、斯坦尼斯、里根等4艘核动力母舰，第3远征分队，中央太平洋水面舰艇大队，第1濒海战斗舰中队，21艘主战驱逐舰。
总体来看，美国海军第三舰队的实力明显强于其他舰队。它拥有美国一半以上的航母，军舰总数约占美国海军的三分之一。其战力堪比第五舰队和第七舰队的总和，但大名鼎鼎的第七舰队却比不上第三舰队的实力。
造成这种情况的原因，大概与美国海军的作战理念有关。美国海军认为，在“反介入/区域拒止”条件下，过度集中的军事力量可能遭到对手先发制人的饱和攻击，从而导致“珍珠港事件”重演。这样一来，整个作战系统可能会因为对方的攻击而瘫痪。
因此，美国海军的军事部署强调“平时广域分散，战时快速集中”的理念，但作为最强后备力量的第三舰队却远离热点地区，就是这种理念的产物。
