一般来说，诗歌作品中的具象是指实物的名称，包括物体的形状、颜色、质地等。如树上的柳树、樟树；草本植物中的荷花、兰花、芦苇；鸟的乌鸦、鹰、鸡、鸭、鹅；兽中虎、狼、狗、兔；天空中的风、云、雷、电、雨、雪、日、月；地面上的山、河、湖、海；人造桥梁、建筑、绸缎等。在这些物体前面加上圆、方、长、短、弯、直等形容词，以及绿、绿、黄、红、紫、白等颜色词，成为看得见摸得着的具体形状。加上硬、软、韧等形容词，就可以知道一些物体的质地。当然，我们之所以能从诗歌作品中感知到这些物体的具体形象，是基于我们的日常经验。
意象属于中国古代美学的范畴。意义，意义；图像是指一个对象。即胸中的具体形象，是形象对象的感性形象与自身精神状态的融合。比如“马”是实物形象，“白马”是具象形象，“烈马”是形象。为什么？因为一匹马是否强壮取决于人的感觉和大脑的判断。
在诗歌领域，对于“意象”一词还有另外一种解释，即“意象”的概念是指作者心目中的形象。也就是说，有些物体根本不存在，比如龙、凤、麒麟、神仙、阎罗等。，都是“合意的形象”。比如张继的《枫桥夜泊》:“霜夜，江枫生火，愁眠。苏州城外寒山寺，子夜钟敲客船。”这首诗里的“五体”、“江枫”、“子夜钟声”已经争论了几百年了。有些人认为乌鸦在日落时睡觉，但它们在晚上不啼叫。月亮上起霜的时候已经快天亮了。乌鸦怎么会叫？其实这也涉及到诗歌的意象。诗人写诗，往往靠联想。他会把一些目前不存在的意象写进诗里，以丰富作品的意境。
意境是指在诗歌和其他文学创作中创造的一种艺术境界。好诗有一种意境美，即意境出神入化，影响深远，使人读后感到诗意盎然，情意绵绵；让人沉浸其中，琢磨回味，想象。或者被思想所启发，沉迷于哲学思考。
意境是诗人主观意义(思想感情)与客观环境(生活意象或生活环境)的统一，是形式与精神、内情与外景的和谐完美统一。通俗易懂地解释，“意”是诗人的思想感情，“境”是诗人描绘的客观事物。将两者结合起来，达到情景交融，或在情景中抒情，或借景抒情；或者在语境中讲道理，或者由语境讲道理。在这种艺术境界中，“意”不是直接的揭示或抽象的阐述，而是画面中的自然感知；“景”不是一个纯粹的客观表象的照相机，而是渗透着作者的思想和情色的感觉。意象中隐含的感情，即意义寓于环境之中，只有在环境中看到了意义，才能创造出有意义的艺术境界。
苏东坡评价王维的诗画，说“诗中有画，画中有诗”。“诗中有画”是因情造景；“画中有诗”是一种景中有情。前者要善于选择和描绘适合表达自己思想感情的场景，后者要用生动的画面来传达自己的思想感情。这就是人们常说的“情景交融”。比如柳宗元的江雪:“百山无鸟，千径无足迹。一只小船，一件竹斗篷，一个老人在冰冷的河面上钓鱼——雪。”这首诗就像一幅凄美的山水画，在冰冷的河水中独自垂钓。它把雪在冰冷的河水中飞舞，独自一人在孤舟中垂钓的画面刻画得十分传神，让人感觉雪盖大地，北风逼人，而渔夫却甘愿在恶劣孤独的环境中独自垂钓。这体现了作者当时的处境和心情。刘渊因变法失败而被贬，显示了他在恶劣的政治环境中不屈的气节。初读时，我可能会觉得这只是一幅平淡的山水画，但越是仔细欣赏，越觉得这首诗寓意深刻，意境深远。苏东坡的《题西林壁》是一首从环境的角度来看很有道理的诗:“横看山边，峰与距不同。不知庐山真面目，只在此山中。”苏东坡通过观察庐山不同地方的不同景象，解释了事物要多角度观察才能得出正确结论的哲学。
