《挪威的森林》主要讲述了六渡边的初恋情人直子的故事，直子是他高中好友木月的女朋友，但后来木月自杀，直子独自生活。一年后，渡边偶然认识了直子，并开始交往。直子此时已经变得相当害羞，眼睛里不时有阴影。
直子在20岁生日当晚发生了性关系，但第二天直子就消失了。几个月后，直子来信说，她住在一个远在山里的精神疗养院里。渡边去拜访时，发现直子开始丰满起来，像个成熟的女人一样美丽。他还见到了小早川怜子，她和直子在同一个宿舍。临行前，渡边说会一直等直子。
后来在渡边小饭馆认识了青子，因为青子找他借了《戏剧史二》的课堂笔记，渐渐熟悉起来。当青子的父亲去世后，渡边在低年级开始与青子交往。绿色与内向的直子相反，非常清纯活泼。
在这期间，渡边非常沮丧和迷茫。一方面，我忘不了直子挥之不去的病痛和柔情；另一方面，我也无法抗拒直子大胆的表白和迷人的活力。很快传来了直子自杀的噩耗，渡边茫然地走来走去。最后，在直子的室友小早川怜子的鼓励下，我开始探索我的人生。
