曾国藩的主要贡献是消灭太平天国运动(在西方军队的配合下)。这里简单介绍一下:曾国藩出生于湖南双峰县，父亲是一位秀才。他从小就被精心培养学习儒家思想。28岁考中进士，不久进入翰林院。
公元1852年，太平天国运动兴起，清朝八旗绿营前去镇压。当时的八旗军和绿营都是多年未参战的军队，军纪松懈，腐败无能。太平天国的军队横扫南方。清政府无奈之下，命令各地成立团练武装，想用消灭当年白莲教起义的办法来太平天国。为了维护清政府的统治，响应朝廷的号召，曾国藩在湖南出任应永公使。
曾国藩借鉴了戚继光当年训练戚家军的方法，招募了许多年轻力壮的村民。是严格的训练。起初，他只招募了500多人，自称是*项勇*。曾国藩是无情的，他对敢于反抗的人的镇压就是血腥的杀戮。在一个月的时间里，他杀了200多人，留下了一个绰号叫“剃光头”。
后来，的队伍逐渐扩大，湘军达到数万人。成为专门镇压太平天国的职业军队。湘军有陆军和水师，将领多为曾国藩的亲戚、同学、老乡，相当于曾国藩的私人武装。曾国藩和他的学生李鸿章率领的淮军，与西方各国军队一起，消灭了太平天国运动，造成了*同治中兴*的虚妄短命局面。太平天国运动覆灭后，曾国藩为了不让清政府怀疑自己的动机，废除了湘军。
