不杀生是佛教戒律之一，但道家和儒家都没有这样的规定。
不杀生意味着不杀生所有的动物，从蚊子到野兽。佛教提倡慈悲，珍惜一切生命。不杀就放了。道教认为放生是一种善行，激起信徒的慈悲。既然你能善待动物，何况是人，人与人之间就能相亲相爱，达到和谐。佛教是这么认为的。
我见过大部分寺院都有放生池，很多信众都去放生鱼，以为从市场上买活鱼放生就是救命，是功德。我觉得这是可以理解的。不仅放鱼，我还见过一个信徒发现了一只受伤的鸟。他小心翼翼地包扎好鸟的伤口，把它抬起来放生。我觉得这种释放是值得提倡的。
但也有信徒认为放生动物可以消业、长寿、发财、治病等。，而这种种以达到个人欲望为目的的放生动物，都是自欺欺人。充其量只能称之为“心理治疗”，这也是违背佛教教义的。
