因为西湖在杭州西部很有名，西湖三面环山，一面是城。水波如镜，风景很美。西湖是大自然赐予我们的宝贵财富。在漫长的岁月中，西湖经历了从钱塘江口的一个浅湾到一个泻湖，最后到一个内陆湖的地质演变过程。公元前210年(秦始皇三十七年)，秦始皇南巡钱塘江，欲渡江祭奠会稽大禹。渡河时，他被河口巨大的风暴挡住了去路，只好绕道上游渡河。至今，宝石山脚下仍有“秦王缆船石”遗迹。
虽然西湖是大自然的自然之笔，自然之美，但今天呈现在我们面前的西湖及其周边景点的生态，却是大自然鬼斧神工和后人精心维护共同创造的杰作。西湖的保护和建设离不开白居易、钱缪、苏轼、阮元等一系列杭州历史上的杰出人物。当代大诗人白居易，可以说是西湖风景最早的开拓者。白居易在杭州任刺史时，西湖发生淤积，直接影响了当时杭州居民的饮水和农业灌溉。于是他主持了一次大规模的西湖清淤，把挖出来的淤泥筑成一条长长的堤防，增加了西湖的蓄水量。但现在横跨西湖的白堤，已经不是当初疏浚工程留下的白堤了。之后，西湖又进行了多次整修。直到2001年，“西湖综合保护”工程启动。这个工程是西湖保护开发近千年历史上最大的工程:修复杨公堤和堤上的六座桥；恢复杨公堤以西约1000亩湖泊；泰山路、龙井路以东500余名居民和农民、数百家单位迁出景区；5平方公里范围内，根据原有的自然风貌和历史遗迹，形成50多个山川秀美、自然淳朴的景点；各类配套基础设施按环保、景观要求同时建设。西湖综合保护工程建成后，西湖水面面积由5.68平方公里增加到6.4平方公里，南北长3.2公里，东西宽2.8公里，西湖周长近15公里。
如今的西湖景区不仅水美，山也美。丰富的景观层次也为西湖景区增添了几分神秘。
