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《水浒传》作为一部言情小说，是有主题设定的。《水浒传》又名《忠义水浒》，顾名思义有一个“忠义”的主题设定。小说中的正面人物是以宋江为核心的一群梁山好汉。自然，有正面人物就有负面人物。小说中的反面人物有方腊、天狐、王庆和四大奸臣，还有一些贪官、贪官、恶霸与梁山上的特定人物相对应。
那么方腊作为农民起义的领袖(学校课本上是这么教的)为什么是反派呢？因为他违反了封建社会一再推崇的“法治”，所谓“法治”就是“三纲五常”，三纲是君为臣，父为子，夫为妻。是五常的仁义礼智信。方腊起义是谋反，违背了封建社会的最高道德标准:“君为臣也”。在封建社会，谋反往往与“大逆不道”、“千宗罪”、“九族株连”等词汇联系在一起。所以方腊是小说中的反派也就不足为奇了，自然暴行也不少。
那么为什么现在网上很多人都在夸方腊呢？我认为有几个原因:
1.在我们小时候的课本里，方腊作为农民起义的领袖，是正面的，最后失败了，令人惋惜，令人同情。
2.所有的历史都是当代史。从现在来看，在小说设定的大好形势下，宋江不应该投降，而应该将革命进行到底，一举推翻宋朝统治。自然，方腊应该是宋江的盟友，而不是敌人。
3.现在网上流行“阴谋论”“宋江黑”。如果你不相信宋江，你就是两面三刀，伪君子，真正的小人。也有一些网络大咖公司，为了吸引流量的关注，寻找宋的分析证据。所有的正面人物都是这样的！反派也要好！所以方腊也不错。
4.方腊集团被宋江集团征服的时候，方腊带着几个将军给梁山造成了沉重的打击，导致他回来的时候梁山分崩离析，客观上增加了很多对双方的同情。
5.还有，可能有人记得，早期有很多关于方腊和他部下的电影和小人书，方腊和庞万春都是正面人物。
以上个人观点，供参考(图片来自网络)
