什么是肿瘤？简单来说，就是在各种内外因素的作用下，局部组织和细胞增殖形成的新生物。很明显，肿瘤不是外来的，而是你自己的组织细胞。当然，肿瘤不再是正常的组织细胞。但是，肿瘤有良性和恶性之分。良性肿瘤细胞和正常细胞差别不大，恶性肿瘤就明显不同了。变异程度反映了肿瘤的分化程度。分化越低，离正常细胞越远。因此，高分化肿瘤在显微镜下的形态学观察可以很好地辨别组织细胞(原发病灶)的来源，而低分化肿瘤，尤其是未分化肿瘤，很难从形态学上鉴别原发病灶的来源，通常需要依靠免疫。
有的人发现身上有肿块，就说自己得了肿瘤。当然，这是错误的。肿块不一定是肿瘤。比如血肿形成的肿块就不是肿瘤。炎性肿块也不是肿瘤。说肿块是癌就更不对了，因为有良性肿瘤和恶性肿瘤之分，恶性肿瘤就是癌，肿块可能是非肿瘤性病变(血肿、炎性肿块等。)，良性肿瘤，或者恶性肿瘤(癌)。到底是什么？这要根据病史、体格检查和影像学检查结果，必要时活检病理做出最终诊断。
