希特勒认为他的纳粹德国是继神圣罗马帝国第一帝国和威廉一世、俾斯麦建立的德意志帝国第二帝国之后的第三帝国。
那么，希特勒为什么会这么想呢？根据对第三帝国兴衰的评价:如果没有阿道夫·希特勒，几乎可以肯定永远不会有第三帝国。
换句话说，希特勒是第三帝国的关键。
其实准确的说，应该在第一、第二、第三帝国前面加上“德国”二字。毕竟，这三个阶段是德国历史发展的主要组成部分。
虽然“第三帝国”一词的原意是指“父之国”，但它来自末世意大利神学家、佛罗伦萨教派创始人约阿希姆·菲奥雷(Joachim fiore)和其他中世纪神学家对《圣经》诗句的解释。然而，它被希特勒用在了政治革命中。
▲希特勒参观坦克发动机车间。
对此，有人可能想问，希特勒为什么在政治革命中使用“第三帝国”这个称呼？
第一，为当时分裂的德国人民树立一个民族团结的“标杆”，也是我们自己努力的一个方向。比如1921年7月，希特勒前往柏林，意图与北德的民族主义者建立联系，然后将纳粹运动扩大到全国。第二，给因一战战败而士气低落的德国人民一个“精神支柱”。因为第一帝国和第二帝国都曾经是欧洲的强国，而第一帝国和第三帝国之后的第三帝国也会成为欧洲乃至世界的强国。希特勒的演讲中也提到了这一点。第三，树立强国领袖的形象，像“第一帝国”和“第三帝国”的领袖一样，建设强大的“第三帝国”。毕竟相比同时期的两个法西斯国家的领导人，意大利的墨索里尼首相和日本的裕仁天皇，是一群少壮派通过政变夺取了国家的控制权，而希特勒是在民主制度下由老百姓一票一票选举出来的国家领导人，这样的领导人更符合“第三帝国”的领导人形象。第四，“第一帝国”又叫“日耳曼民族的神圣罗马帝国”，这个名字更符合希特勒的极端民族主义思想。第五，第一帝国和第二帝国都在德国历史上写下了辉煌的一页，但第三帝国作为第一帝国和第二帝国的延续，怎么可能不创造辉煌呢？虽然，希特勒缔造的“第三帝国”使德国在一战后重新成为欧洲强国，促进了科技的发展。但因为种族屠杀，被打上了“魔鬼”的烙印。
第二次世界大战期间，有历史学家计算，德国军人家庭的福利是英美的两倍，德国人的储蓄水平是战前的两倍，整个社会保险福利增加了两倍多。甚至在二战末期，镜头下的意大利街头到处都是饥肠辘辘，而走在德国街头的姑娘们却穿着漂亮的白裙子。
所以有人说希特勒是第三帝国的伟人，但也是一个罪恶的二战领袖。
注:“第三帝国”指德国，1933年至1945年由德国国家社会主义工人党统治。
那么，“第一帝国”和“第二帝国”相对于“第三帝国”呢？第一帝国，又称神圣罗马帝国，有844年的历史。
92年，罗马皇帝腓特烈一世将国名改为“神圣罗马帝国”。
▲纳粹德国的老照片
此前，德国、意大利和法国的领土都被法兰克王国占领。后来法兰克王国又分为东法兰克王国、中法兰克王国和西法兰克王国，这三个法兰克王国奠定了今天德国、意大利和法国的基本版图。
1512年，“神圣罗马帝国”更名为“日耳曼民族的神圣罗马帝国”，版图以东法兰克王国为中心。在其鼎盛时期，其领土包括现代德国、奥地利、意大利北部和中部、捷克共和国、斯洛伐克、法国东部、荷兰、比利时、匈牙利大部分地区、波兰西部、卢森堡和瑞士。
然而，从1618年到1648年，第一帝国已经迎来了自己的衰落。当时欧洲大陆的封建君主在德国的土地上打了一场旷日持久的“三十年战争”，导致德国六分之五的村庄被毁，人口因饥饿减少了三分之一以上。
战后的德国成为一个四分五裂、四分五裂、诸侯林立的“空元首国”。
终于在1806年，曾经强大的“第一帝国”遭受了拿破仑一世的毁灭性打击，从此名存实亡。
“第二帝国”，又称德意志帝国，只有47年，却凭借“神力”有过由弱变强的辉煌历史。
▲德意志帝国
正是在这种空民族分裂的形势下，勃兰登堡普鲁士首先打败了丹麦，收复了丹麦占领的两个德意志州。
1866年，普鲁士击败奥地利，拿下汉诺威、法兰克福等地，建立了包括普鲁士和其他大部分德意志州在内的北德意志联盟。1870年至1871年，普鲁士在“普法战争”中击败法国，占领德国南部各州。从此，德国除奥地利以外的全境统一了。1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛加冕为德意志帝国皇帝，俾斯麦被任命为首相。从此，“第二帝国”正式建立。德意志帝国虽然当时很强大，但也曾经是欧洲最强大的国家之一，经济总量世界第二，仅次于美国。但在第一次世界大战(奥匈帝国、德国和保加利亚组成的同盟国)中战败，导致“第二帝国”的灭亡仅次于“二世”的存在。
但第一帝国是第一次世界大战的发起者之一，发动第二次世界大战的“第三帝国”显然有“第一帝国”的影子。所以希特勒称纳粹德国为“第三帝国”也就不足为奇了。
其实无论如何，无论是第一帝国、第二帝国还是第三帝国，都是一部德国“民族分裂→统一→再分裂→再统一”的历史。这也符合一句老话:“天下大势，合久必分，合久必合。”
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