公元1566年，是大明嘉靖四十五年，也是嘉靖最后一年。这一年，随着嘉靖的去世，海瑞出狱，张作为万历皇帝，开始走上历史的前台，先后担任吏部左侍郎、东阁大学士，后来又担任内阁二辅。
1572年，张居正取代高拱成为内阁第一助理。
公元1587年，明万历十五年。这一年，海瑞死了，戚继光死了，而张已经死了五年了。
当世界上没有张的时候，当海瑞、戚继光、李治谢幕的时候，大明别无选择，只能走向深渊。
年份只是一个象征。这两年相差21年，20年在中国历史长河中只是一瞬间，但黄仁宇却从1587年这个看似普通的一年看到了整个中华帝国时代。
从1566年到1587年，张中兴大明的改革随着他自己的死亡而戛然而止。万历以后，随着张的清算，变法也付之东流。
虽然海瑞是天下儒家道德的典范，但毕竟适应不了大明的官场，野心无法延伸。他只是被树立为大明的样板招牌，全国的样板。
李贽试图改革儒学，最终被捕入狱，最后自杀。
戚继光，一代著名的战术家，代代相传，包括实战训练和新绩书，是明朝规范化的军事手册，使明军正规化成为可能。但随着张的清算，失去后台的戚继光很快失势，包括他的“戚家军”。
明朝1566可以看作是万历十五年的前传，是张、海瑞、戚继光的成长，而万历十五年是明朝1566的结局。张、海瑞、戚继光都救不了大明。
这只是大明自己的问题吗？万历十五年就这样追溯了中国整个帝王时代的症结所在。
我记得《明朝1566》是十几年前播出的，《明朝1587》一直在网上流传，但是没有下文。也许刘和平认为他在《明朝1566》中已经写了所有关于明朝官场的事情。
