目前只要把老虎放在非洲大草原上就足够重视了，因为老虎和狮子从来都是被推到对立面的。其实早在17年前，老虎就被送到非洲野化训练。更何况放入非洲的老虎不是别的老虎，而是中国特有的华南虎。而且，放在非洲草原上的不是两只老虎，而是五只。我们来看看华南虎的“非洲之旅”。
正如我们开头所说，华南虎是中国特有的虎种。早在20世纪，华南虎的足迹就曾遍布中国的大部分山林。然而，随着人口膨胀对野生环境的入侵，以及将“浑身是宝”作为商品的狩猎，华南虎的数量在五六十年代急剧减少，这从50年代中国华南虎皮年交易量超过1000张就可以看出。如此大规模的捕杀，以至于在20世纪60年代，全国各地的华南虎开始区域性灭绝。1963年，在人们的努力搜寻和捕杀下，只捕获了60多只华南虎。
直到20世纪80年代初，人们几乎看不到野生的华南虎。之后时间继续到90年代初，在90年代初的华南虎普查中，调查人员始终没有发现任何野生华南虎。终于在1994年，华南虎被宣布“野外灭绝”。
拯救野生华南虎的华南虎灭绝是人为造成的。作为全球仅分布于中国的物种，其野生灭绝终于引起了足够的重视。然而，幸运的是，从上世纪50年代开始，人们就把野生华南虎收走，放到动物园里，也正是这个行动，为华南虎保留了最后的“火种”。
不同动物园的华南虎在人工保护和帮助下开始繁殖，但全国只有6只华南虎。因此，严重的近亲繁殖导致华南虎后代的存活率非常低，只有不到60%，即使存活下来的华南虎也不会因为近亲繁殖而活过13岁(人工繁殖的老虎平均寿命在15-20岁之间)。
这导致华南虎数量增长缓慢。所以经过57年的努力，现存的华南虎数量仍然只有110只左右。但相比当年的6只，110只已经把华南虎从灭绝线上拉了回来。
然而，数量的缓慢增长只是拯救华南虎的第一步，拯救华南虎最关键的一步是让它们回归野外。所以为了让华南虎更快的回归野外，华南虎的野外项目也在不断进行，其中最受关注的项目就是“南非虎谷”项目，也就是我们开头说的把老虎放到非洲草原上的举措。
华南虎“非洲之旅”南非虎谷项目是李权女士与中国林业总局合作开发的华南虎野外项目，野外地点在南非自由省李权女士的丈夫斯图尔特·博瑞女士的私人保护区，是整个南非私人保护区中最大的。
从2003年到2007年，共有5只华南虎从中国来到南非虎谷。它们是:
2003年9月，雌性华南虎“国泰”和雄性华南虎“希望”从上海动物园被运送到南非。
2004年10月，一只雄性华南虎“老虎伍兹”和一只雌性华南虎“麦当娜”被送到老虎谷。
2007年4月，一只名叫“327”的雄性华南虎再次被送到虎谷。
到目前为止，已经建立了5只第一代华南虎，共3只雄性和2只雌性，“希望”和“国泰”是第一批被送进去的。由于很多小伙伴对南非虎谷前两只老虎的后续对比很感兴趣。那我们就单独说说他们吧。
早期南非虎谷项目华南虎的后续“希望”和“国泰”于2003年9月被运送到虎谷，但23个月后的2005年8月，噩耗传来，年仅两岁半的希望患上了严重的肝炎和心力衰竭，最终离开了人世。不过，还好，“国泰”一直比较健康。从2007年到2011年，四年间留下了七个后代(一雌六雄，其中一个死了)。2015年后，国泰又生了两只幼崽。报道称，“国泰”在野性上可以说是比较成功的。它能很好地适应野外环境，和其他野生老虎一样，喜欢在水中嬉戏，也有很强的捕猎能力。
但由于虎谷的动态，只到2017年，而在17年的动态中，只说华南虎的数量达到了21只。之后就再也没有关于它的消息了。然而，距离2003年国泰八个月大的时候被送到南非，已经过去了17年，也就是说国泰现在已经17岁了，算是“高级生命”了。虽然不知道它的现状，但从它的后代来看，它已经是“英雄”了。
总结华南虎是一项艰巨的任务，而南非虎谷项目既能解决野生环境问题，又能尽可能地保护华南虎。所以在华南野生虎项目中也算是不错的一个。但目前还没有华南虎被放生，可见距离野生还有很长的路要走。
