第二次世界大战期间，美国著名陆军士兵约翰·约瑟夫·潘兴已经退役，但作为名人，他并没有对这场战争保持沉默。
二战爆发后，潘兴密切关注战局的变化。1940年5月10日，德国进攻法国及其西欧盟国。6月22日，号称欧洲大陆第一陆军强国的法国投降，苦苦挣扎的英国不得不向美国请求军事援助。对此，美国国内意见不一，潘兴从法国沦陷到美英签订租借法案(英国用基地换美国驱逐舰)一直主张援助西欧和英国，对美国社会上层产生了一定影响。
(美援维克斯级驱逐舰)
(英国护卫舰斯泰纳号，原为巴克利级护航驱逐舰)
1944年7月，自由法国的领袖戴高乐应罗斯福总统的邀请访问美国，期间他会见了潘兴。有趣的是，潘兴还向戴高乐询问了他的老朋友菲利普·贝当元帅的健康状况，这位元帅曾与他一起经历了一战。戴高乐说元帅身体健康。
此时，贝当已经是德国支持的维希法国的领袖。
(戴高乐)
(菲利普·贝当)
1944年后，潘兴的健康状况持续恶化。1948年7月15日，潘兴因冠心病和充血性心力衰竭在华盛顿去世，享年87岁。
(潘兴的墓碑，位于阿灵顿国家公墓)
