《黄帝内经》是中国最早的医学著作，据说是黄帝写的。这本书奠定了中医的理论基础。
黄帝，中国古代的祖先。(有人估计黄帝生于公元前2717年，黄帝20岁登基，所以有一种历法叫黄帝历年，始于公元前2698年，今年是黄帝历年4717年)
虽然黄帝命令仓颉创造文字(即便如此，也比苏美尔文字晚了近1000年)，但从文明发展的规律来看，这个传说是可靠的，这意味着黄帝时代可能已经有了文字。可惜现在还没有比甲骨文更早的文字，考古上无法考证。
假设黄帝时代有文字，显然可能有相当数量的“经典”，包括像《黄帝内经》这样的总结性医学理论书籍。
囿于文字材料的限制和战乱，黄帝时代的这类书是不可能流传下来的。但是，这些先人总结出来的医疗经验是可以口口相传的，甚至可以以民谣的形式流传下来。
这就是为什么大多数先秦著作不可靠，除了一些书，如易经，老子，春秋和论语。先秦时期的其他著作，包括《黄帝内经》，要么完全是后人伪造的，要么早已失传，留下几个字，后人整理汇编再自行创作。除非以后有先秦典籍的考古发现，再去考证，才能确定现存的是否可靠。
《黄帝内经》最早的记载是西汉末年的刘向。当时，刘向和儿子刘欣负责整理古籍，父子二人主编的《别录》、《七略》载有《黄帝内经》的介绍。但是注意，这两本书都丢了，那你怎么知道？
原来东汉班固的《韩曙》中就有这两本书的目录，还有《黄帝内经》的记载。
这是历史上最早的《黄帝内经》文字记载。那是在公元80年左右。
但这些记载只有目录和摘要，没有你现在看到的《黄帝内经》原文。
《黄帝内经》分为“苏文”和“灵枢”两部分。这两部分最早是什么时候出现的？
魏晋时期有个叫皇甫谧的人编的(写？)
这个皇甫谧不是个简单的地方。他们的祖先都是六代大贵族，他们的辉煌从东汉一直延续到魏晋。到了皇甫谧，已经是魏了。此时皇甫谧家道已衰，皇甫谧母亲早逝。他把它送给了他的叔叔。他从小就调皮捣蛋，直到20岁才开始努力学习。后来，他成了一代人。晋武帝多次邀请他做官，他都拒绝了。皇甫谧晚年撰写(编著)《黄帝三灸甲乙经》，是《黄帝内经》的起源！
本书共十八卷，针经九卷，素问九卷，与《汉书》的艺文记载一脉相承。但皇甫谧在序言中也说“有人死了”。
此后《黄帝内经》有人开始注释，一直保存下来。
综上所述，《黄帝内经》最晚成书于晋代初期，即公元270年左右。至于过去《黄帝内经》可能在民间流传，现在没有发现官方文本，考古也没有发现新的完整版本。但1973年马王堆三号墓出土的竹帛医书，收录了《脉诊法》、《导图》等14部医书，墓主人的埋葬时间为公元前168年。这些文献相对简单粗糙，因此可以判断完整的《黄帝内经》的成书时间晚于公元前168年。
