首先需要明确的是，在山西省的平陆、芮城两县及其周边地区，到处都有土地园林。所以它并不是平陆的“专利”，但它在平陆的规模之大，主要是平陆独特的多丘陵的地理特征决定的。
在地窖、庭院集中的村庄，农民在院坡前种树，庭院掩映在树荫中。鸡犬之声闻而不见，人声无迹。是一种非常适合当地自然环境的居住形式，受到国内外民俗学、人类学专家的高度重视。
元帝，又名坑场、沉窑场，是在黄土地上挖掘出来的一种民居空，由人类早期的窑洞演化而来。主要特点是“上山不见山，进村不见村，平地起烟，忽闻鸡犬声。”
大的有几百平米，小的有几十平米。其结构是在平地上挖一个深七八米、长12 -15米的长方形或正方形土坑作为院子，然后在坑的四壁上挖10-14个深8 -12米、宽4米的洞穴。其中一个洞被切成斜坡，形成一个通向地面的阶梯状弧形隧道。是人们出行的通道，叫门口，也是地面花园的出入口。
陆地园林的出现有其特殊的条件，即适宜窑洞的土壤，而地处黄河中下游的黄土高原是最适宜建造陆地园林的地区。最早的时候是挖个坑住，避寒挡风。后来人们受到老鼠打洞的启发，逐渐形成了我们现在看到的花园。
陆地花园建造起来简单又便宜，冬暖夏凉。上世纪80年代以前，山西平陆有一万多个土地园林，形成了一个由土地园林组成的“地下村庄”。目前，平陆县保留的土地园林有数百处。目前，土地园林相对集中的张店镇已经有了土地园林旅游。2008年，元帝的建筑技艺被列入国家级非物质文化遗产名录。
