在回答这个问题之前，我们先来看看美军的指挥系统。
美国是一个由文官治理的国家。根据美国宪法，总统是武装部队的总司令，也是全军的最高统帅。通过总统的国防部领导和指挥全军，战略核力量始终处于总统的指挥和控制之下。
总统下设由国防部长、国务卿、国家安全事务助理、情报总监、参谋长联席会议主席组成的国家安全委员会，作为国防决策的最高咨询机构。
国防部是总统领导和指挥美国武装力量的最高军事机关。它负责国防政策和计划的制定和实施，以及国防事务的全面管理，并通过参谋长联席会议对全军进行作战指挥。
美国国防部由国防部长办公室、参谋长联席会议、陆军/海军空三军、11个联合作战司令部、17个总务署和若干专业机构组成。
在美国，军政系统与军令分离。军政系统负责训练、建设等任务，即总统、国防部长、各军种部长和各军种部队，军令系统是总统、国防部长和各联合司令部，负责指挥军事行动和其他军事行动。
美国参谋长联席会议由各军种的指挥官组成。他们的成员都是有经验的士兵。他们负责制定美军的作战计划、装备要求和训练计划，也就是他们才是真正决定美军走向的人。但实际上，这个组织没有作战指挥权，只是给国防部长提建议和意见供参考。
由此可见，无论是军政系统还是军令系统，国防部长的地位都是非常高的。他是总统指挥军事行动的直接责任机关，而参谋长联席会议主席是参谋，最终指挥权不在他手中。
当然，无论是国防部长还是美国总统，都是公务员，在军事指挥等事务上不够专业。国防安全委员会决策，国防部长全权指挥，但都得靠懂军事的联合参谋团成员。所以在下达作战命令的时候，国防部长是通过参谋长联席会议主席赋予的，这也赋予了参谋长联席会议主席一定的话语权。
职工代表大会主席的作用是工作的生命。如果有功劳，那也是国防部长和总统的。如果有过错，甚至可能会背黑锅。当然，对于个人来说，这是一个美国军人所能达到的最高职位，也是莫大的荣誉。
