假设大象灭绝了，未来古生物学家能根据化石推断出大象的长鼻子吗？

在古生物复原中，人类经常被打脸。

最著名的一个是怪诞的复苏。根据化石，1911年，英国古生物学家康威·莫里斯(Convay Morris)把奇形怪状想象成如下图:

奇怪昆虫的莫里斯模型~

明明一百年前他就拿到了化石，却在73年后才把那个奇形怪状的怪物正反面弄颠倒了。原本以为是触手，其实是腿；我以为是腿，其实是背上的刺！

1.化石石窟(1911年)；2.怪诞的莫里斯模式；3.《区分奇形怪状的正面和背面》(1984)；4.区分怪诞艺术想象的正反面~

然而又过了31年，时间已经到了2015年，才知道头尾其实已经颠倒了！原本以为是头，其实是挤压出来的内脏；本来以为是尾巴，结果真的是头！！

怪虫的马丁·史密斯模型(2015) ~

我们不会从奇怪的bug开始。这是一个非常有趣的故事。有兴趣可以自己搜一下。再说大象，那就再举个大象的栗子吧！看下图:

巨大的头部，突出的獠牙，强壮的下颚，强壮的四肢骨骼……你有想象力吗？恢复成传说中的独眼巨人很合适吧？

早期的希腊人，确实以此为基础，创造了神话中的巨魔独眼巨人。无论是荷马的《奥德赛》，赫西奥德的《神谱》，还是众多古希腊罗马文献，都有独眼巨人的存在和活跃。

独眼巨人和奥德修斯-荷马的奥德赛~

相比之下，被认为是独眼巨人的头骨来自于“大象”。加上引号是因为大象并不都很大，这个头骨的主人欧洲矮象非常迷你。迷你到什么程度？你能被一只天鹅欺负到什么程度。

欧洲画家热衷于把欧洲矮象和西西里天鹅框在一起，因为这足以说明欧洲矮象有多小，小到我们智人需要低头摸头。

根据欧洲矮象出土骨骼复原的成体和幼体的相对大小，以及与智人的比较~

我们以后会不会重蹈独眼巨人的覆辙？

我不会。早期希腊人之所以根据欧洲矮象的头骨创造出独眼巨人，是因为他们从未见过这个物种，不知道头骨中间的空孔其实是鼻子；而欧洲矮象的头骨，在生物知识匮乏，英雄主义盛行的年代，真的很容易激发人的想象力。

但是现在，当生物学已经成为一门系统科学的时候，当我们还原从未见过的生物时，已经有很多规律可循了。我们假设，经过一系列的发现，把大象的骨骼化石放在一起，如下图:

巨大的身高，粗短的脖子，长长的獠牙……这样的身体结构他们是怎么吃喝的？有长长的尖牙作为障碍，但它们没有能把食物送到嘴里的前肢，也没有能伸到水里的长而灵活的脖子...你会很自然地认为他们可能有长长的舌头，灵活的嘴唇，或者多功能的鼻子。

考虑到这一点，我们可以从头骨中寻找证据。肌肉的附着会在骨头上形成痕迹。肌肉和韧带越发达，所需的附着力就越强，在化石骨骼上形成的痕迹就越重。

从上图的附着痕迹来看，肌肉最发达的地方有三个。下一个当然是控制咀嚼，上两个应该是控制帮助吃喝的器官。很明显，它们缠绕在鼻腔周围。所以，这个生物大概率是长鼻兽。

怎样才能证明自己的判断？

1、生活习惯。从牙齿化石中，我们可以知道它们是食草动物。那么适合舔的长舌头，像食蚁兽，不太可能；结合鼻腔上的肌肉附着位置来看，对称的嘴唇一定要靠近颅骨前部的可能性不大。

2.亲属关系。一个物种不可能来自空，一定有进化的脉络。大象灭绝了，与大象关系密切的物种可能还存在；或者一个已经灭绝但进化成大象的象种会有化石链。他们必须有共同的特征，以帮助推断它是长鼻子，嘴唇还是舌头。

牙齿肖像的艺术想象~

3.特殊的化石。虽然肌肉和软组织极难形成化石，但凡事都有例外。就像昆虫或微小动物可以被琥珀包裹一样，象鼻化石，甚至完整的大象化石也是可能的。

比如不久前的2007年，在俄罗斯西伯利亚发现了完整的大象化石。这只猛犸象只有一个月大。这是一头母象。看图中标志性的长鼻子。完好无损。所以，结合亲缘关系，从这头小象，我们很容易得出大象鼻子长的结论。

4.印记化石。即化石本身不是生物，而是生物的痕迹。比如植物的叶子很容易被压成印记化石；足迹化石也是印记化石的一种。一些爬行的痕迹形成的化石也可以用来辨认动物的头和尾，判断它们的动作等。

陕西发现“金鸡爪”恐龙印迹化石~

虽然大象的鼻子作为肌肉和软组织，确实不太容易形成化石，但也许在掩埋和形成化石的过程中，会留下一些它的足迹。因为微生物分解软组织，所以围岩的元素略有不同。所以通过印记化石或元素的确定，可以知道生物的大致形状，这是证明大象鼻子长的又一手段！

综上所述，根据化石，生物学家肯定可以判断大象长鼻子，但是长鼻子的细节还需要根据后来的新发现不断补充和完善。