理论上，国际贸易完全可以绕过美元结算。但现实中，一切事物的发展都遵循自然规律。比如一切都在朝着成本更低的方向发展，就像水往低处流一样。因此，国际贸易结算选择美元是一种成本更低的贸易手段，是经济发展的进步表现。至于美帝现在是否利用美元的地位胡作非为，那就是后话了。
首先要明确美元是如何成为世界货币的。等到欧洲打完一战，美国的GDP已经是世界第一了。然而，在1918年的世界里，英国仍然是承担者。如果当时有世界货币，那自然是英镑，而不是美元。事实上，在19世纪及以后，国际贸易是通过白银和黄金进行的。比如历史上著名的大航海时代，就是绕过奥斯曼帝国控制的陆上贸易路线，从海上贸易到东方世界。当时，西班牙人和荷兰人通过白银作为主要货币与大明进行贸易。
所以到了二战的时候，美帝作为隔岸观火历史上最大的赢家，两边都做生意，卖武器和原材料给德国和日本，也援助英法苏。当时美国还没当上美帝，但肯定认不出英镑，所以拿黄金。所以后世评论日本如果不偷袭珍珠港会怎么样。你有没有想过为什么日本会蠢到去招惹美国人？当然是因为日本的黄金储备用完了，没钱进口废钢，石油等战争物资。珍珠港袭击的主要目的是切断美国对东南亚英军的支援，使日本可以在东南亚收获战争物资以支持战争。
就这样，二战结束时，美国经济总量占全球不到一半，但黄金储备却占全球四分之三以上，有人说是80%。无论如何，世界的财富基本上都聚集在了美国。此时，无论是黄金等硬通货，还是生活、生产资料等实物产品，都掌握在美国手中。所以美国有碾压的硬实力。所以美国在西方世界率先建立了布雷顿森林体系，让美元等同于黄金，只要你拿了美元，就可以去银行换黄金。
这是美元世界货币的起点。因为你连这一堆纸都不需要，用一张纸叠起来做贸易，就可以直接在各个银行的账上完成国际贸易。多么便捷、低成本、高效率的交易方式啊！如果把一船船的黄金运往世界各地，那该有多贵啊！所以，既然大家都想买美国货，而且美国拥有世界上大部分的黄金，美国拥有世界上最恐怖的生产能力和最大的军事力量，大家就很容易接受美元作为世界货币，也就是国际贸易的结算货币。
后来，你从教科书上可以看到，由于欧洲和日本的发展，美国产业的转移，贸易逆差造成美元大量流出美国。这个时候很多国家发现了大量的美元，担心这么多美元换不到指定价值的黄金，于是跑到美国去挤兑黄金。这导致了布雷顿森林体系的终结，美国宣布美元与黄金脱钩。此时尝到了世界货币铸币税(即美元霸权)滋味的美国当然不可能放弃世界货币的地位，于是找到了石油结算的硬通货，保证了美元继续保持国际贸易结算货币的主导地位。
在铸币税利益太大的今天，美国必须牢牢把握美元的霸权地位，确保美元作为国际结算货币的地位不动摇。这使得维持美元地位成为美军的重要使命之一。很多人说萨达姆被扳倒是因为他想用其他货币结算他的石油贸易，这触及了美元地位的核心利益。所以，今天的美军真的会为了美元而战。
同时，因为美国还有世界顶尖的科技水平，很多产品和技术真的可以勒住人的脖子。所以，如果你想购买这些世界上独一无二的技术和产品，必须按照美国的要求。这种技术霸权也巩固了美元的世界货币地位。况且，世界上大多数国家都没有能力争夺世界货币地位，所以也没有这个心。大家都承认，美元客观上为国际贸易提供了极大的便利，省去了复杂的汇率计算和兑换手续，提高了世界贸易的效率。因此，美元的世界货币地位是美国综合实力的体现，也是世界贸易发展的客观需要。有一天，当一个更强大的经济体获得国际贸易体系的绝对优势时，当时的国际结算货币可能会发生变化。
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