首先，必须承认汉尼拔是个军事天才。汉尼拔的父亲在与罗马人对抗的过程中不幸阵亡。可以说汉尼拔家族是罗马人的死敌。小时候，汉尼拔随父亲去了西班牙，并发誓与罗马为敌终生。
虽然汉尼拔家族与罗马结成了死敌，但罗马比迦太基强大得多。公元前264年至公元前241年，罗马和迦太基之间爆发了第一次布匿战争，并大获全胜。鉴于罗马的强大，迦太基不得不主动求和，向罗马支付赔款，割让西西里。
公元前221年，由于妹夫被凯尔特人刺杀，25岁的汉尼拔在军队的支持下成为西班牙迦太基的最高统帅。从此，汉尼拔开始了他天才的军事生涯。
公元前219年，汉尼拔率军攻占罗马盟友萨甘托，直接引发了第二次布匿战争。公元前218年，罗马正式向迦太基宣战。罗马人的原计划是兵分两路:一路海军直接进攻迦太基，另一路从西班牙登陆进攻汉尼拔。
不幸的是，罗马人低估了汉尼拔的野心。
罗马人还没来得及完成部署，汉尼拔就率领9万步兵、1.2万骑兵和数十头大象，越过比利牛斯山脉，沿着高卢南岸入侵意大利半岛！这次远征风险极大，却出乎罗马人的意料:汉尼拔在翻越阿尔卑斯山的过程中损失了数万兵力，却成功进入罗马。
在接下来的两年里，汉尼拔的军队变成了铁扇公主肚子里的孙武空，在罗马四处打转，搅动了整个罗马。公元前216年，被激怒的罗马元老院派出多达8万人的罗马军团和盟军与汉尼拔作战。
此时汉尼拔的军队已经远离自己的军事基地两年了，兵力损失严重，只剩下四万步兵和一万骑兵。不仅兵力损失严重，汉尼拔的军队构成也极其复杂:有西班牙人、高卢人、非洲人，战斗力参差不齐。但是罗马人在家门口打仗，派出了8万训练有素的职业军人。从任何方面来看，罗马人都占据绝对上风。
但在精明的战争中，天才汉尼拔在众目睽睽之下设计了一场弓形战役，用5万士兵包围了8万罗马军团，屠杀了强大的罗马军团——只有1万罗马人逃脱！
坎尼之战让罗马人很愤怒:几乎每个罗马人都有亲人在坎尼之战中丧生，罗马为此设立了全国哀悼日！
然而，罗马并没有向汉尼拔屈服。汉尼拔危机是罗马人第二次遭到外敌入侵。早在六十多年前，罗马共和国在崛起的过程中就已经遭遇了类似的危机。只是罗马人面对希腊人。
公元前3世纪，罗马共和国刚刚崛起，意大利半岛南部多为希腊殖民城邦。公元前283年，希腊城邦与罗马共和国的冲突加剧，一场大战不可避免。希腊城邦元首塔兰托为了壮大自己的力量，不得不向希腊求助。由于塔兰托的母国斯巴达国内外，不能前来，塔兰托人邀请了伊庇鲁斯国王皮洛斯。
皮洛斯的意大利之旅并不顺利。他刚出发，就遭到了飓风的袭击。运送军队的船只被台风冲散，皮洛斯绝望地跳海自杀。幸运的是，他被下属救了。最终，皮洛斯带领3000名骑兵、30头战象、2000名弓箭手、500名投石机手和20000名步兵到达亚平宁半岛。
皮洛斯在意大利登陆后，与罗马人展开了多次战役，先后打赢了西里斯河战役和阿舍伦战役，罗马人损失惨重！
但多次失败后，罗马人坚决拒绝与希腊人和解。肥沃的拉丁平原养活了大量人口；罗马共和国连同其同盟拉丁和坎帕尼亚，拥有多达275，000名士兵！在与皮洛斯的战斗中损失的10，000多名罗马士兵仅仅是罗马军队的九根牛一毫毛。
但是，皮洛斯不一样。虽然在与罗马的每一场战斗中都取得了胜利，但皮洛斯从希腊带来的精锐士兵也损失惨重。由于远离家乡，皮洛斯损失的士兵无法得到及时补充。所以，阿申伦之战后，皮洛斯感叹，“再来一场这样的胜利，我们就完了！”
公元前275年，在意大利征战了四五年的皮洛斯终于在与罗马军团的第三次总战役中被击败，他彻底退出了亚平宁山脉！
皮洛斯的命运是汉尼拔的前身。汉尼拔时代，罗马共和国的实力远超皮洛斯，更不愿意投降。汉尼拔本人是个军事天才，但他没有得到迦太基的充分信任。相反，他被怀疑在迦太基内部。所以汉尼拔汉尼拔虽然在远离家乡的地方作战取得了很多胜利，但是这些胜利都是战术上的胜利，并不能转化为压倒性的战略优势。所以，从某种程度上来说，汉尼拔的多次胜利只是“得不偿失的胜利”。最后，在意大利半岛耗尽了自己的力量后，无奈的汉尼拔宣布彻底失败。
此后，在公元前203年的扎玛战役中，汉尼拔被罗马军官大西庇阿击败，彻底失去了他所向披靡的“战神”光环。七年后，强大的罗马迫使迦太基投降汉尼拔，汉尼拔被迫逃亡海外。后来汉尼拔被比特尼亚国王普鲁西出卖，被押解到罗马。不愿成为罗马俘虏的汉尼拔在押送途中服毒自杀。
失去汉尼拔的迦太基后来被罗马军团占领。罗马人在迦太基的土地上撒盐，是为了防止迦太基的土地长出庄稼。从此迦太基正式属于罗马，不能再对罗马构成威胁。
那么，为什么不能打败汉尼拔却不能摧毁罗马呢？
关键在于罗马的综合国力远超迦太基，迦太基人也无法完全联合起来，导致汉尼拔在意大利半岛征战15年，但大部分时间都是孤身一人。在这种情况下，汉尼拔怎么可能摧毁罗马？
