明仁天皇的皇后美智子正田出身于日本平民。她虽然不是贵族，但其实是战后日本的精英家庭。美智子的父亲三郎太正芳是日清面粉公司的老板，他的叔叔们都是大学教授。因为一场网球比赛，明仁天皇爱上了美智子，并公开告诉皇室，他想和美智子结婚。然而，皇太子的突然示爱立刻震惊了日本政府，引起轩然大波。在日本皇室和中国人看来，第一世界的天皇保持血统纯正，自古以来就是皇室的一大课题。在日本，历代皇后的选拔，两千年来一直集中在皇室和最高贵族中。在那个时候，美智子似乎是一个面粉商的女儿，所以她永远不可能成为王后。这个观点基本代表了日本皇室的普遍意见。
二战后的美智子，日本皇室和中国家庭早已失去了往日的美好。然而，他们心中根深蒂固的偏见和傲慢依然不减，他们的血缘和身份成为他们最不想抓住的东西。在明仁天皇会见美智子之前，日本皇室已经物色了一位皇太子妃。这几个女生都是“长盘会”的高级社团，毕业于皇家学院女子高级班。候选人之一的北川公昭子很有前途，曾经和明仁同框。
北川的宫昭子和明仁的长盘会会长，宫内势力之一的夫人松平信子向明仁强调，日本皇宫有独特的习俗和传统，普通女性会扰乱皇宫的秩序。松子反对接受美智子为皇太子妃，甚至威胁要退休。其实，皇太子妃的选择从来都不是明仁的私事，而是宫廷局势的风向标。谁推荐这个女人做太子妃，谁在宫里就更有发言权。很多贵族争的是公主的位置，被一个平民女子占据自然不满。至于明仁自己的幸福和感受，没有人会考虑。明仁的母亲嘉子皇后出身皇室，明仁的祖父是君主，祖母是公爵的女儿。此外，明仁的祖母辈有两个妃子。皇后良子坚决反对接受平民媳妇，事情陷入僵局。但非常奇怪的是，明仁的父亲裕仁天皇一直迟迟没有就此表态。
经过长时间的考虑和观察，裕仁天皇终于召集了一次皇室会议。裕仁天皇因为政治斗争差点和青梅竹马的未婚妻良子皇后分开，所以对政治介入皇室婚姻非常抵触。还有一个重要原因是，经过几千年的血缘婚姻，皇室的血液并没有注入新鲜血液，从基因角度来说，不利于后代的健康。裕仁天皇老谋深算，“开明”。他知道近亲结婚不利于提高王室的基因，他希望美智子有更深的意图进入王室。战后，皇帝被推下了神坛。如果此时接受一位平民女性为贵妃，战后日本皇室的民主形象将得以树立，同时天皇的根基也将得到巩固，这将极大地赢得民心。裕仁天皇接受平民媳妇，其实是战后民主改革的重要举措。裕仁天皇平息了来自宫廷的明显反对，促使美智子成为皇妃的唯一候选人。
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