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大熊猫是我国的“国宝”。尽管本质上它是一种凶猛的熊科动物，但由于其无可争议的性格和天真的形式，它拥有许多“粉丝”。大多数生活在自然界的动物都有自己的生存法则。为了更好地生存，许多动物都有自己专属的“保护色”，这使它们能够隐藏自己，更好地捕猎。那么，大熊猫为什么会有“活化石”的称号呢？它的黑白毛是保护色吗？下面就简单讨论一下这两个问题。
大熊猫为什么被称为“活化石”？化石简单的说就是岩石中远古生物的遗骸，而活化石是指某种生物的其他同类物种被封存在化石中，并且这种生物至今仍存在于世界上，其起源至少必须是在180万年前(新生代第三纪:6500万年前至180万年前)，现存的生物在形态上与其祖先差别不大。也就是说，要被称为“活化石”必须满足三个条件:起源于180万年前，现在没有近亲，与祖先的形态几乎相同。
既然知道了“活化石”的三要素，那我们就来看看大熊猫是否符合上述三要素。
01来源
根据发现的化石，大熊猫的直接祖先可以追溯到800万年前的中新世晚期，是始熊猫。大约1200万年前，原始的熊猫从准熊进化而来。当时原始熊猫的体型比现在的大熊猫小很多，也没有现在的家犬大。原生熊猫虽然体型不大，但却是凶猛纯粹的食肉动物。在后来的进化中，大熊猫最大的特点就是食性的改变。从小熊猫族到巴比特熊猫，再到现代大熊猫，大熊猫的食性从肉食变成了杂食，最后它主要吃竹子(99%的食物都是竹子)。正是这种饮食上的变化，使得大熊猫变得与世隔绝，至今成功存活。
直系祖先的起源可以追溯到800多万年前，大熊猫符合“活化石”的第一要素。
02表格
虽然大熊猫的体型在大熊猫进化道路上的每个时期都有很大的不同，但从形态上看，大熊猫并没有太大的变化。虽然原始熊猫的体型很小，但毛发仍然是黑白相间的，而且虽然现存大熊猫的主要食物是竹子，但牙齿和消化道仍然是“食肉”结构，没有太大变化。因此，大熊猫符合与其祖先形态几乎一致的元素。
没有相似的物种。
现存的熊科有五个不同的属，其中大熊猫是它自己的属——大熊猫。而且大熊猫下面只有一种动物。从现有的动物来看，属是一个比较大的分类，大部分是由多个种组成，而种下一般有多个亚种。以我们都很熟悉的猫科动物为例。猫科下的豹属由狮、虎、豹、美洲虎、雪豹五种动物组成，每种动物都有多个亚种分化。例如，豹子物种下有九个不同的亚种。所谓同类，最起码必须属于同一种动物，大熊猫在整个大熊猫之下只有自己的同类。
所以大熊猫符合“活化石”三要素，是当之无愧的活化石。当然，大熊猫不是生物中唯一的活化石物种。比如我们常见的蟑螂、肺鱼、鳄鱼等等都是“活化石物种”。
大熊猫的黑白毛是保护色吗？你知道大熊猫的黑白毛是保护色吗？首先要定义保护色:简单来说，保护色是指生物有意识地改变自己体表的颜色，使之接近所处环境的颜色。比如变色龙可以根据不同的环境改变体表颜色，兔子在进化中选择的草黄色毛发更接近其原生环境的主色，等等。
既然知道了保护色的定义，那我们就来看看大熊猫的体表颜色是不是保护色。
首先，我们来看看大熊猫的野生环境。
大熊猫是中国特有的动物，在中国的分布也非常有限。野生大熊猫主要分布在四川、甘肃、陕西三省有竹林的山区，栖息地主要在海拔2600-3500米之间。在茂密的竹林深处，环境的主色调是深色。冬天，竹林里的主色调是黑色和白色。黑色是岩石的颜色，而白色是雪的颜色。大熊猫的黑白配色是保护色，与这个环境融为一体。
看到这里，有的朋友会说:大熊猫的体色只有冬天才是保护色。其他季节呢？
这就是问题所在。黑白配色在除了冬天以外的其他季节都非常好找，而且不是保护色。大熊猫没有像变色龙一样变色的能力。这是为什么呢？
原因很简单。护色的最终目的是帮助你生存，更好的隐藏自己。然而，在其原生环境中，大熊猫本身就是处于食物链顶端的动物。首先，它的主要食物是竹子，吃竹子可以不隐藏自己而获得。其次，在原生环境中，能威胁成年熊猫的动物很少。
所以，其实大熊猫是不需要保护色的，这也是它的体色从800万年前到现在几乎没有变化的原因。
总结一下，大熊猫在几百万年前成功存活下来，通过饮食的变化成为“活化石”，并凭借其稀有和幼稚的外表成为“国宝级动物”。因为大熊猫在原生环境中没有天敌，也不需要伪装来获取食物，所以根本不需要保护色。但在冬天，大熊猫的体色也可以作为保护色。
