《三毛流浪》中的三毛是虚拟人物，现实中并不存在。
三毛，是中国杰出漫画家张乐平于1935年诞生的一个人生经历惨淡、饥寒交迫、屈辱贫穷、只有三毛的中国儿童形象。
《三毛流浪》创作于1947年，当年在《大公报》连载。他没有亲人，孤身一人，总是被欺负。他挣的钱还不够吃一顿饱饭，但他总是那么负责，一点也不反感。
作者用一支笔，几幅画，没有一个字，甚至没有一个符号，生动地展现了这个流浪儿童在旧社会被奴役、被欺凌、被羞辱、被践踏的悲惨遭遇。它不仅揭露了这个世界的冷酷、残忍、丑陋、欺诈和不公，更重要的是强烈地激发和感动了每一个善良的人的同情心！
故事讲述了苏北孤儿三毛的辛酸经历。在解放前的上海，故事讲的是一个叫三毛的流浪儿，从苏北农村来到上海谋生。她没有亲人，没有家，没有食物和衣服。吃广告用的浆糊，睡垃圾车，冬天身上套个破麻袋御寒。
为了生存，他卖过报纸，捡过烟头，帮别人推过人力车，也总是被欺负。他挣的钱还不够一顿饱饭，但他总是那么负责任，一点也不怨恨。只有同样命运的流浪儿童关心他，给他温暖。
漫画家张乐平，浙江海盐人，从事漫画创作60年。他塑造的三毛形象，妇孺皆知，享誉海外。深受大众好评，尤其是儿童喜欢他的“三毛”系列作品，被誉为“三毛之父”。三毛之父张乐平是当代中国最杰出的漫画家之一。
张乐平的美术学习完全靠自学。他的母亲擅长刺绣和剪纸，是他最早的艺术启蒙老师。1923年，他在小学一位美术老师的指导下创作了人生第一部漫画——《一个人骗了五千块钱》，讽刺军阀曹锟贿选，在当时引起轰动。
1935年，张乐平笔下的三毛形象开始出现在上海报刊上，但当时还没有“三毛形象”系列。在抗日战争时期，他用画笔积极参与抗日宣传。
