后羿的意思是一个叫后羿的皇后。在古代史书中，皇帝或皇帝也被称为侯，如、商侯、等。
后羿是一个弓箭手，玉帝命令他射下九个太阳。他的弓箭是玉皇大帝给的，叫做射日弓，射日箭。有九支日本箭。他们被射之后，就只剩下一张弓了。
后羿立下了汗马功劳，玉皇大帝封他为夏后，夏朝的皇帝之一。成为夏后后，后羿兴高采烈，娶了一个叫嫦娥的妻子，并教了一个叫逢蒙的徒弟。
后羿当了十年夏后。他老了，玉帝准备把他召回天庭，于是太后派人给他一丸丹药，让他吃了。但后羿放心不下妻子嫦娥，又不想一个人去天庭，就把长生不老药留给嫦娥，想着再要一颗，两人一起扶摇直上。
这时，逢蒙起了邪心。逢蒙一直觊觎嫦娥的美貌，但害怕后羿的武功，不敢贸然行事。十年后，经过十年的养尊处优和放荡不羁，后羿已经被放荡浪费了。于是在一个血雨腥风的晚上，当后羿骑着一匹带着弓和野鸡的马时，被埋伏在树林里的逢蒙射死了。
逢蒙射死了后羿，跑回去找嫦娥。情急之下，嫦娥吃了一颗仙丹，去了天堂。看到后羿的死，王恼羞成怒，因为一切都是从嫦娥开始的，于是把嫦娥打入冷宫，和一只癞蛤蟆一只兔子过日子。
后来，逢蒙也升到了天上，被玉帝封为田鹏元帅。有一天，田鹏元帅喝醉了酒，跑到广寒宫调戏嫦娥，被玉帝用八千锤打了一顿，贬到人间，成了一头野猪。这头野猪跟着一只猴子、一只鱼精和一匹光头白马向西取经。
观音猪八戒加入朝圣团时，猪八戒背上有弓，没有箭。这弓是后羿射日的弓。
