如果我们从地球上所有的地方一路向北，最终会在一个地方相遇，这个地方就是地球的最北端，我们称之为“北极”。
有人称北极为“世界之巅”。以此峰顶为中心，向南画一个半径约2500公里的大圆。这个大圈就是“北极圈”。北极圈并不是一个被铁丝网或木棍围起来的真正的圆圈，而是地理科学家根据地理特征在地图上画出的纬度圈。
北极圈以北大部分是海洋，也就是北冰洋。是世界四大洋中最小的海洋，面积1300万平方公里。我们也称之为北极地区。
早在几百年前，人类就在想:地球最北的海洋是什么样子的？曾经有人乘着帆船离开陆地去那里探险。然而，漫长的黑夜、刺骨的风雪、巨大的漂浮冰山给探险者的生活和航行带来了极大的障碍。长期以来，为了探索北冰洋的秘密，人们走过了漫长而危险的道路，许多勇敢的极地战士在《北极之外》的探险中献出了生命。在无数次的不幸遭遇中，最悲惨的一次是在19世纪40年代，由英国约翰·富兰克林爵士率领的129名探险队员无一生还，两艘船很快被浮冰压坏。前人的教训总是为后人积累经验。19世纪末，挪威的南森博士借助浮冰的自然漂流规律，成功成为深入北极腹地的第一人。而挪威的阿蒙森在与浮冰和冰山的斗争中打通了西北航道。更有甚者，美国人罗伯特·e·皮亚利(Robert E. Piary)成功踏上了北极的极地中心。这些探险家给我们留下了许多有趣的故事！
