调查、收集、鉴定、引种、驯化、保存和推广利用植物的科研单位，普及植物科学知识和为群众提供娱乐的园林。
主要任务是发掘野生植物资源，引种国内外重要经济植物，调查收集珍稀濒危植物物种，丰富国内栽培植物的种类和品种，为生产实践服务；研究植物的生长发育、适应性、经济性状和引种后植物的遗传变异，总结和完善植物引种驯化的理论和方法；建立各种具有园林外观和科学内容的展厅、展馆和实验区，作为科学研究和科普园地。欧洲最古老的植物园帕多瓦建于1533年。皇家秋植物园于1841年正式开放。世界上最大的加尔各答热带植物园建于1787年，1947年更名为印度植物园。中国最早的植物园是1929年建立的南京中山植物园和1934年建立的庐山森林植物园。1949年后，在杭州、北京、沈阳、广州和武汉建立了植物园。
